A szokatlan légzés segített a skinkeknek túlélni a homokban

A közönséges skink (Scincus scincus) sivatagokban él, és élete nagy részét mélyen a homokba temetve tölti. Német és osztrák biológusok rájöttek, hogyan lélegezhet be egy skink a homokban, és nem fullad meg.

Kisméretű (legfeljebb 20 centiméter hosszú) skink gyíkok Délnyugat-Ázsia és Észak-Afrika sivatagaiban élnek. A zord körülmények közötti túlélés érdekében idejük nagy részét a homok vastagságában töltik, a felszínen csak rovarvadászat, szaporodás és székletürítés céljából jelennek meg. Korábban a kutatók rájöttek, hogyan tudtak a skinkek alkalmazkodni a homok életéhez. Tehát megmutatták, hogy a gyík hullámzó mozgásokat végez a mancsával, és valójában úszik a homokban, ezért is hívják "homokhal"-nak. A skink pikkelyek kémiai tulajdonságai ellenállóvá teszik őket a kopással szemben, így a homok nem károsítja őket. Az azonban tisztázatlan maradt, hogy a hüllő hogyan képes belélegezni a homok vastagságát, és nem fullad meg a tüdőbe került homokszemektől.

A kérdés megválaszolására a munka szerzői a skinkek légzési folyamatát tanulmányozták: a gyík mellkasára egy piezoelektromos érzékelőt erősítettek, amely a homokban és a föld felett egyaránt mérte a légzés során fellépő elektromos impulzusokat. A tudósok részletesen megvizsgálták öt nemrégiben elhunyt egyén felső légúti és szaglórendszerét is. Ezután áttetsző gumiból 3D-s modellt készítettek a skink belső szerveiről az orrlyukaktól a légcsőig, és homokrészecskékkel fújták át rajtuk többször a levegőt, szimulálva egy hüllő légzési folyamatát.

Kísérletek kimutatták, hogy a homokban a skink sokkal lassabban szívja be a levegőt, és sokkal intenzívebben (körülbelül 60%-kal), mint amikor a föld felszínén vannak. A gyíkok "föld alatti" lehelete majdnem kétszer annyi ideig tart, mint a "levegőben" lélegzet, és a kilégzés inkább köhögésre hasonlít. Ugyanakkor a föld alatti gyík átlagos belégzési sebessége 50-szer kisebb, mint a kilégzés átlagos sebessége, míg a hüllő orrüregében a belégzés jelentősen (körülbelül 70%-kal) lelassul.

A kísérletek eredményei alapján a kutatók leírták a skinkek légzési folyamatát. Amikor a belélegzett levegő az orrüregbe kerül, a homokszemcsék megakadnak a benne lévő nyálkahártyában, majd a csillók vagy az orrlyukakba „kilövik”, és a gyík „kiköhögi” őket, vagy a homokszemek a szájüregbe kerülnek. üregbe, majd a skink lenyeli őket. Ezt a feltételezést támasztja alá az a tény, hogy a skinkek belei csaknem félig tele voltak homokkal.

Ekaterina Rusakova
https://nplus1.hu/