A vörös ajkak egy sikeres rhinopithecus szimbólumának bizonyultak

Egy nemzetközi főemlőskutató csoport kimutatta, hogy a hím orrszarvúak – a selyemmajmok családjába tartozó majmok – ajkának színe korrelál a szaporodási időszakban elért sikerükkel. A vizsgálatot Kína hegyvidéki erdőiben élő, szabadon élő fekete rhinopithecus (Rhinopithecus bieti) csoportján végezték. Ezek a majmok kontrasztos fekete-fehér színűek, és nagyon jellegzetes, világosan kiálló ajkakkal rendelkeznek. Korábban a főemlősök észrevették, hogy ezeknek az ajkaknak a színe nem mindig ugyanaz, de hogy mitől függ, az továbbra is érthetetlen maradt.

Mivel ismert, hogy sok más főemlősnél a színezést használják a nőstények vonzására és más hímekkel való versenyre (vagyis az ivaros szelekcióra), a cikk szerzői úgy döntöttek, hogy tesztelik ezt a hipotézist a fekete rhinopithecines esetében. E majmok társadalmi rendszerét szigorú hierarchia jellemzi. Az idősebb hímeknek kicsi háremeik vagy családjaik vannak, amelyek több nőstényből és kölykeikből állnak. Ezek a családok legtöbbször önállóan élnek, de a költési időszakban átmeneti csoportokba egyesülnek. Az éretlen és fiatal hímek, akik még nem alakították ki társadalmi státuszukat, nem tarthatnak igényt nőstényre és nem alkothatnak legénycsoportokat. Ezek a csoportok minden esetre igyekeznek a lehető legközelebb maradni a sikeres hímekhez és nőstényeikhez, bár nem férnek hozzájuk.

A szerzők által vizsgált csoport hét sikeres felnőtt férfiból és nyolc agglegényből állt. Abban az évben, amikor a majmoknak egy szaporodási szezonban volt idejük részt venni, a tudósok lefényképezték a majmokat, majd elemezték a fényképeket, keresve a lehetséges összefüggéseket az ajkak fényessége és az életkor, a társadalmi helyzet és a tenyésztésben való részvétel között.

Kezdetnek kiderült, hogy az ajkak fényessége a hím életkorával nő. A legérdekesebb eredményeket azonban a társadalmi státusz és a tenyésztési helyzet tekintetében kaptuk. Kiderült, hogy a sikeres hímek ajka jelentősen világosabbá válik a költési időszakban. Ezzel párhuzamosan a szaporodásban részt nem vevő legények ajka éppen ellenkezőleg, elsápad. Az ajkak fényessége tehát a hím költési időszak alatti társadalmi helyzetének mutatója. A szerzők szerint a háremtulajdonosok ragyogó ajkakkal jelzik társadalmi státuszukat, bizonyítva, hogy készek megvédeni nőstényeiket a versenytársaktól. A fiatal hímek viszont valószínűleg társadalmi álcázásként használják az ajkak fényességének csökkentését, hogy segítsenek elrejteni "férfiasságukat", és elkerüljék az erősebb hímekkel való konfliktust.

Sofia Dolotovskaya
https://nplus1.hu/