Húsevő növényi stratégia: mindent megemészteni
Tápanyagszegény környezetben nem könnyű túlélni – a nehéz körülmények pedig rendkívül érdekes evolúciós stratégiákat szülnek. Kanadai kutatók a Sarracenia purpurea húsevő növény táplálkozási viselkedését vizsgálták, és megállapították, hogy a Sarracenia áldozatainak jelentős része gerinces. Eddig azt hitték, hogy a Sarracenia purpurea áldozatai kizárólag gerinctelenek. De ez a feltételezés téves.
Alex Smith, a Guelph Egyetem munkatársa és munkatársai számos olyan esetet rögzítettek, amikor kétéltűek táplálkoztak Sarraceniával. Tudósok egy sphagnum lápban dolgoznak az ontariói Algonquin tartományi park nyugati részén. Kilenc kétéltűfaj él itt. A tanulmány 2017 augusztusában és 2018 augusztus-szeptemberében végzett terepmunka során végzett megfigyeléseken alapul. Ez az az idő, amikor a mocsárban élő sárgafoltos ambistómák (Ambystoma maculatum) lárvái imágókká válnak. A metamorfózis után az ambystomák megváltoztatják élőhelyüket - elhagyják a mocsarat és kijutnak a szárazföldre.
Ebben a kétéltű számára nehéz időszakban halálos veszélyek várnak rá, köztük egy kancsó lila sarracenia. A növények meglehetősen hatékonyan hatnak – a kétéltűek a mocsárban növekvő Sarracenia 18-19%-ának csapdáiban találhatók.
Sarracenia purpurea (Sarracenia purpurea) - Észak-Amerika északi és keleti részének sphagnum mocsaraiban gyakori. A Sarracenia levelei kancsó alakú csapdák, amelyek édes levet választanak ki, amely vonzza az ízeltlábúakat. Amikor az áldozat leereszkedik az edénybe, beleesik a folyadékba, amelyben a Wyeomyia smithii szúnyogok lárvái, a Metriocnemus knabi szúnyogok, protozoák, rotifers és baktériumok laknak. Ez a bioközösség lebontja a csapdába esett áldozat testét, és közben olyan anyagokat termel, amelyeket a növény fel tud venni.
Kezdetben a sarracenia fiatal leveleiben saját enzimek képződnek, amelyek lebontják az ízeltlábúakat, de idővel, amikor a baktériumok, protozoák és gerinctelenek megtelepednek a kancsókban, átveszik az emésztés funkcióit.
A szerzők úgy vélik, hogy az ambisztomák egy ragadozó növény csapdájába eshetnek, ha ragadozómolyokat vagy szúnyogokat üldöznek, vagy a ragadozók elől menekülnek. Úgy tűnik, hogy néhány kétéltű véletlenül esett a Sarracenia edényeibe a mocsárból a szárazföld felé vezető úton.
A kétéltű ösvény elkészült. Egyes állatok viszonylag gyorsan elpusztulnak, három napon belül, miután beleestek egy kancsóba, míg mások 19 nap után éltek. Nyilvánvalóan a kétéltűek nem azért pusztulnak el, mert a csapdákban élő gerinctelenek "emésztik meg" őket, hanem a túlmelegedés (egyes csapdák közvetlen napfénynek voltak kitéve), a csapdában lévő folyadék magas savassága, a kórokozók vagy az éhezés miatt. Mindenesetre a ragadozó növény táplálékává válnak.
