A legerősebb páncél - halpikkely
Amerikai biológusok rájöttek, hogy a dél-amerikai arapaima hal miért nem fél a piranháktól. Kiderül, hogy minden... a bőrét borító mágikus pikkelyekben. Az arapaima pikkelyei kapcsán minden ragadozó könnyen eltöri a fogát. A tudósok úgy vélik, hogy ennek a mérlegnek a felépítésének elve később nagy teherbírású golyóálló mellények tervezésére is használható.
Ahogy Brazíliában mondják, csak egy nagyon éhes piranha lehet ijesztőbb. Bár persze az ország lakói, ahol nem csak vadmajom, de mindenféle veszélyes víziállat is él, jelen esetben némileg eltúlozzák. A tény az, hogy a piranhák (Serrasalminae) teljes alcsaládjából csak a Serrasalmus nemzetség képviselői jelentenek veszélyt mindenre, ami a vízbe mászott.
De az alcsalád fennmaradó tizenhárom nemzetségéből származó piranhák teljesen biztonságosak a nagy állatok számára - vagy vegetáriánusok, vagy dögevők, vagy gerinctelenekkel táplálkoznak. Ezen túlmenően számos faj sajátos parazita - például más nagy halak pikkelyeiből és mögöttes bőréből táplálkozik, .
Ennek ellenére nem szabad találkozni piranhákkal - bosszúsan nem csak egy botot vagy egy emberi ujjat haraphatnak meg, hanem teljesen megrághatnak egy kis tapírt is, amely véletlenül bejutott a vízbe a nyáj élőhelyének közelében.
A helyzet az, hogy a 4-5 milliméter magas háromszögnek tűnő fogaik úgy helyezkednek el, hogy a felső állkapocs fogai pontosan illeszkedjenek az alsó állkapocs fogai közötti barázdákba. Ez az elrendezés lehetővé teszi, hogy az adatok zárt állkapcsok esetén borotvaszerűen vágják le áldozataik húsát, és amikor a zárt pofákat oldalra tolják, összezúzzák a legtartósabb anyagokat.
Ennek eredményeként csak az öreg kajmánok érezhetik magukat biztonságban e falánk ragadozók csapata mellett, akiknek a páncélját nem mindig szúrja át egy közelről kilőtt golyó. Nos, egy furcsa arapaima hal (Arapaima gigas). Ez a hatalmas lény, amelyet a legnagyobb édesvízi halnak tartanak (egy időben 3 méternél hosszabb és akár 200 kilogramm súlyú egyedeket is fogtak), gyakran lassan úszik az izgatott amazóniai ragadozók között, és egyáltalán nem figyel rájuk. És nagyon félnek tőle.
Meg kell jegyezni, hogy az arapaima általában meglehetősen titokzatos lény. Például ő, mint néhány más ősi hal, amely a mai napig fennmaradt, képes belélegezni a légköri levegőt. Ez annak köszönhető, hogy a garatában és az úszóhólyagjában egy speciális tüdőszerű szövet található, amelyet sűrű erek hálózata hatol át. Egyébként sejtszerkezete is van, mint az emberi tüdőnek.
Úgy gondolják, hogy ez az adaptáció az arapaimában jelent meg az Amazonas vizeinek alacsony oxigéntartalma miatt. Egy ilyen „tüdővel” a halak túlélhetik a szárazságot, ha levegőt nyelnek, és iszapba és homokba fúródnak. Érdekes, hogy amikor a hal a felszínre úszik levegőért (ez 5-20 percenként történik), az általa elnyelt levegő hangja nagyon nagy távolságból hallatszik – ez némileg a dugattyú hangjára emlékeztet, amikor kitisztítják a dugulást a fürdőszobában.
Ez a csodálatos hal azonban különös hangjaival nem riasztja el a piranhákat. Amint azt a San Diego-i Kaliforniai Egyetem (USA) biológusai nemrégiben megtudták, minden a lány szokatlan mérlegein múlik. Meglepő módon a piranha egyáltalán nem tudja megharapni, bármennyire is próbálkozik.
A tudósok egy egyszerű kísérlet elvégzésével fedezték fel az arapaima bevonatok ezen tulajdonságát. Biztonságosan rögzítettek egy piranha fogat egy géphez, amely „harapás” ütést adott több arapaima pikkelyre. Ugyanakkor az agyar nemcsak a hal „védelméről” pattant vissza: mindig apró darabokra tört! Kiderült, hogy az arapaim megtámadása piranhákért drágább magának. Nem meglepő, hogy megpróbálják megkerülni (pontosabban megúszni) ezeket az óriásokat.
A biológusokat az érdekli, hogy ez a pikkely miért olyan sikeresen ellenáll a piranhafogak ütéseinek. Ehhez pásztázó elektronmikroszkóppal tanulmányozták. Ennek eredményeként kiderült, hogy az arapaima pikkelyek két rétegből állnak. A belső kollagén fehérje szálakból áll - egy erős és nagyon rugalmas anyag, amely általában a gerincesek ízületeiben és csontjaiban található.
Ugyanakkor a pikkelyek külső rétege, vagyis az, amelyik átveszi a piranha harapását, nagyon kemény. Amint azt kémiai analízis segítségével meg lehetett állapítani, ez a réteg is kollagénből jön létre, de ebben az esetben rostjait a kalcium szilárdan összecementálja.
Kiderült, hogy a kemény és rugalmas anyag kombinációja ad erőt az arapaima pikkelyeknek. Ez az elv nagyon elterjedt az állatvilágban - például a gerincesek fogait kívülről kemény zománc borítja, alatta pedig puha és rugalmas dentin.
Ez a következőképpen működik: ha például kemény felületre ütközik valami nehéz dolog, akkor a repedések minden irányba szétszóródnak, áthaladva az egész anyagon. Mivel azonban az arapaima pikkely kemény külső oldalát belülről egy hajlékonyabb anyag támasztja alá, ezek a repedések nem haladnak előre. A rugalmas bélésnek köszönhetően fejlődésük gyorsan gátolt az ütközési hely közvetlen közelében. Ennek eredményeként a pikkelyek érintetlenek maradnak - és az arapaima is.
Sándor Szazonov
https://www.ecosever.hu/
