Albatroszok

Majdnem eléri a víz felszínét, vándor albatrosz mellkasát ismét a szél felé fordítja, anélkül, hogy szárnyait suhogná, simán szárnyal felfelé. Itt a szembeszél által generált emelést használja fel. Az ilyen ciklusokat az albatrosz újra és újra megismétli.

Könnyedén repül több száz kilométert, szinte energiafogyasztás nélkül. Nem csoda, hogy ilyen keskeny, hosszú szárnyai vannak. A szárny csapágyrésze miatt megnyúltak. A szárny hegye szilárd és éles. Az alakjuk biztosítja a legkisebb ellenállást és a legnagyobb emelést, amikor a madár belép a vízszintes légáramlásba. Az albatrosz könnyű teste a hatalmas szárnyfesztávolsághoz képest kicsi.

Nyugodt, vagyis nyugodt időben az albatrosz sokáig nem tud repülni. Nyugat-Ausztrália partjainál, ahol sok vándor albatrosz gyűlik össze táplálkozásra, az ornitológusok ezt a nyugalmat használják a madarak gyűrűzésére és élénk színű festékkel való megjelölésére. Ez lehetővé tette az albatroszok életének számos részlet megismerését.

A legjobban tanulmányozott vándoralbatrosz. Az Antarktiszt mosó széles óceáni sávban található. Ennek az albatrosznak az egyik szaporodási helye egy Bird Island nevű kis szigeten található Dél-Georgia közelében.

A vándoralbatroszok nyár elején jelennek meg itt (a déli féltekén ez szeptember-október). Eleinte egymásra néznek, megszokják. Majd párokba bomlanak, és rituális táncba kezdenek: oldalra és felfelé tárják hatalmas szárnyaikat, integetnek, és ügyetlenül ott taposva csőrüket csattogtatják. Aztán elkezdenek fészket építeni a fűből, amit a közelben kihúznak. A vándoralbatroszok baráti pár: a házasság egy életre szól. Ötéves korukban kezdenek fészkelni.

A fiókák tenyésztése és felnevelése albatroszokból összetett és időigényes folyamat. Körülbelül három hónapig kotlik az egyetlen tojást, majd további kilenc hónapig etetik a kedvencet. Az egész eljárás csaknem egy évig tart. Összehasonlításképpen ne feledje, hogy a kis verébeknél ez általában egy hónapnál tovább tart. Az utódnevelés hosszú ideje miatt a vándoralbatroszok nem fészkelnek évente. De nagyon sokáig élnek, akár 80 évig is. A csibe táplálékaként a szülők sorra repülnek az óceánokba.Néha nagyon messze van, akár 200 kilométerre is a fészektől.

Egy kis felnőtt csajnak vicces a kinézete. Olyan, mint Jonathan Swift könyvében az óriási púder "Gulliver utazásai". Akkora, mint egy jó pulyka. Támadó megjelenést kölcsönöz neki a legvastagabb és hosszú farkú pehelyből készült meleg bunda. Ilyen ruhában a hideg hurrikán szél nem törődik. Óriási púderfújásból egy nagy fekete szemű fej emelkedik ki, melyet koraérett narancsvörös csőr koronázik, a végén kampóval. Teljesen felnőtt csőr és ugyanazok a mancsok. A szülők ritkán táplálkoznak. Az éhínség azonban nem fenyegeti. Anya és apa annyi kaját szállítanak neki, hogy a következő adag elegendő és tartalék legyen. A takarmány egy része zsírrá alakul a csibében: felhalmozódás egy esős napra. De most utoljára ennivalót hoznak a szülők, aztán örökre elrepülnek.

Az elhagyott csaj pedig egyáltalán nem szomorkodik. A spártai oktatást a természet biztosítja az albatroszokban. A kölyöknek nincsenek ellenségei a szigeten. Súlyuk szerint a fióka nagyobb, mint a szülei. Ez egy igazi zsíros bőr. Tehát a fióka felmelegíti és táplálja magát.

Ha kell, ki tud állni magáért.Nem ajánlott a közelébe kerülni. Először figyelmeztetésképpen szárnyas csonkjait a háta fölé emeli, csőrét kasztniszerűen csattogtatja, és ha a fenyegetés nem működik, a fióka pontosan rád böfög egy fekete, undorító szagú folyadék szilárd részét: a gyomrának tartalma.

Egy hónap telik el tétlenségben. Ez némileg a lepkék nyugalmi szakaszára emlékeztet, amikor is a mozdulatlan, mozdulatlan krizsál gyönyörű repülő lénnyé változik. Hősünk pihéjét fokozatosan felváltják a tollak, és végre eljön a pillanat, amikor a fiatal albatrosz először tárja ki teljes terjedelmében csodálatos szárnyait. Erővel integeti őket, és rohanva száll fel az égbe, hogy megkezdje a felnőtté válást.

Az albatroszszülők pedig, miután befejezték fészkelési tevékenységüket, enyhe nyugati széllel a Nyugat-Ausztrália partjainál fekvő madárüdülőbe veszik az irányt.