Kócsag (egretta alba)
fehér gém. A márciusi eget szürke, komor arcok borítják.Sűrű nádasfal vesz körül egy sekély öböl-kultukot.Száraz kifakult homokos és sárgás tavalyi nádlevelek tompán susognak a szélben.
nyirkos. A nedvesség mindenhová behatol, és a nappal együtt gyorsan korrodálja a törékeny tavaszi jeget.
Gőz száll fel az olvadt földből. A szél fokozatosan alábbhagy. Csökkentett zaj a fűzfaágakból és a nádból. A távolból hattyúk kiáltása hallatszik. Fekete, élénk fehér jegyekkel, nagy madarak tűnnek fel a nem messze sötétedő fűzerdő felett.Ezek kormoránok. Az elsők között érkeznek meg a téli szállásról, és rövid pihenő után hozzálátnak a régi fészkek, a fák tetején látható sötét kalapok javításához. Általában némán dúdolnak, rekedt, károgó hangokat adva.
Két lassan csapkodó madár sziluettje jelent meg a távolban. A szürke-kék tavaszi viseletet tükröző szürke gémek simán elrepülnek. Zajjal rohan el mellette egy réceraj. A nőstények menet közben hörögnek, a tavaszi párzási öltözékben feldíszített hímek pedig szelíd dallamos füttyszóval válaszolnak rájuk. Egy közeli öböl felől hangos hallatszott "zhyakane" tőkés réce. A távoli egerek fölött kacagva repül át egy pár liba. A madarak dicsérik a tavaszt, bár nyirkos, hideg, szeles, de szívesen. Ritkán, lassan csapkodva fehér szárnyait, nagy kócsag tűnik fel a távoli nádas fölött. Hosszú nyaka félbehajtva. Lábak hátrafeszítve. A kultukhoz érve a gém gyorsan többször is szárnyat csap, lelassítva a repülést, és simán leereszkedik a polinya melletti jégszegélyre.Néhány másodpercre lefagy, körülnéz és hallgat, felemelt fejjel. Miután megnyugodott, normál pózt vesz fel, és a nyakát kissé megdönti. A csőr tövében kis sárgászöld bőrfoltok. A vállról lóg "aigrettes" speciális szerkezetű tollak, ahol a szakáll meglehetősen távol van egymástól és nincsenek összeerősítve. A hosszú tollszárak a legkisebb mozdulattal is oszcillálnak, a lobogó szakáll fehér fátyol vagy csipke benyomását kelti. Ilyen szép gém csak tavasszal van. Ez a menyegzői tollazata. Amikor a családi aggodalmak véget érnek, a gémek vedlenek, ezek a gyönyörű tollak kihullanak.
Növekvő aktivitás a fészkelő telepen.Fokozatosan új lakók érkeznek. Néha két-három vagy akár több madárfaj fészke is látható egy fán. A szürke gémek és közeli rokonaik, a nagy fehérek erős oldalágakra építik széles, szétterülő fészkeiket. A madarak szárnyfesztávolsága körülbelül egy méter. Ilyen-olyan szárnyakkal nem nagyon lehet megfordulni az ágak sűrűjében. Ez a madárváros legfelső emelete. Lent, a koronák sűrűjében kis fehér gémek, fekete gémek, kenyerek telepednek meg. A fészkük kisebb.
Zaj és lárma áll a telepen. Minden pár arra törekszik, hogy jobb helyet foglaljon el. Igen, és az építőanyag ritka lesz. Aki szemtelenebb és merészebb, az ágat húz magának a szomszédok fészkéből. Ezek fel vannak háborodva.
A madarak még jobban aggódnak, amikor elkezdenek tojni.
De a csajok megerősödtek. Éles karmokkal ágakba kapaszkodva felmásznak egy fára, ismerkednek szomszédaikkal. A mászás képessége nem jön azonnal. Néha az ágakban villába akadva a fióka ott lóg és meghal. Vagy egy nagy harcsa figyel egy falépcsős szegény ember alatt.
Júniusban kezd elhalványulni a madárváros élete.Lakói szétszóródnak a sekélyeken, szigeteken, nádasokon, bebarangolják a hatalmas, élelemben gazdag Volga-deltát.
Májusban széles körben elönt a Volga. A szigetekből már csak a tengerparti hegyvidékek maradtak meg. Az elöntött réteken, sekély vízben sok hal gyűlik össze ívni. Békák ezrei ívtak itt, számtalan ebihal sürög-forog a tiszta vízben.Itt egy tucat kormoránnal, sorban felsorakozva, gyors szárnycsapkodással zátonyra hajtanak egy kis halat. Vízbe merült íves csőrükkel, barna-bronz cipókkal barangolnak, bogárlárvákat és ebihalakat zsákmányolnak. Kicsit távolabb, mint a kaszák a réten, ott vannak a kanalas gémek - egy kicsit a másik előtt, ferdén egymás mellett, és időben, egyidejűleg balról jobbra mozognak - "lekaszál". A szúrós csőr a fenekét kutatja táplálékot keresve.
A víz szélén pedig a gémek megfagytak, mint egy szobor.Fejüket kissé megdöntve, óvatosan követik az elhaladó ivadékokat, ebihalakat és békákat. A hosszú nyak villámmozgása - és a csőrben egy kis hal villog, remeg. A gém ügyesen feldobja, és mindig elkapja a fejét. És ismét lefagy a várakozástól. Belefáradt az egy helyben állásba, lassan átmegy a sekély vízen, új áldozatot keresve.
