Latimeria (latimeria chalumnae)

A (Nyugat-indiai-óceáni coelacanth), a coelacanth és a hurokúszójú felsőrendű hal egyetlen élő tagjának felfedezése az ichtiológia történetének legcsodálatosabb eseménye volt. A kereszthalak már 360 millió évvel ezelőtt éltek az óceánban, 80 millió évvel ezelőtt pedig azt hitték, hogy teljesen kihaltak.

Sokat írtak "feltámadásukról". Az első halat 1938. december 22-én fogták ki. fenékvonóhálóban Dél-Afrika keleti partjainál, Kelet-Londonnál, a Chalma (vagy Chalumna) folyó torkolatának közelében. Az első felfedezés után professzor J.Smith 14 évig keresett halat, és a második példányt csak 1952 decemberében fogták meg. - Kiderült, hogy egy állandó coelakantpopuláció él három Comore-sziget – Grand Comore, Moheli és Anjouan – melletti kis területen, az Indiai-óceán nyugati részén. Az első kifogott hal pedig csak véletlenül úszott be Dél-Afrika vizeibe.

Latimeria (Latimeria chalumnae)

Azonban 1992. egy koelakantot Mozambik déli részén fogtak ki, egy másikat pedig 1995-ben. elkapta Madagaszkár délnyugati részét. Úgy tartják, hogy a koelakantokat az erős mozambiki áramlat hozza oda. Igaz, a madagaszkári hatóságok már régóta meg voltak győződve arról, hogy a coelakantot országuk partjainál találják, és el is rendelték ennek a halnak a képét egy postai bélyegre. Természetesen a Comore-szigeteki postabélyegeken van egy coelakant - minden joggal.

A Comore-szigeteki lakosság állapotát a tudósok folyamatosan figyelemmel kísérik. A 80-as évek közepe óta. elnevezett Magatartásélettani Intézet munkatársai. Max Planck (Németország) X zoológus irányításával.A Freekeh rendszeresen leereszkedik egy merülőhajóra körülbelül 200 m mélységig, és összeírja az összes élő halat. Mindegyikük felismeréséhez "arcon" engedje meg, hogy a test szürkéskék hátterén elszórtan világos foltok jelenjenek meg.

A megfigyelések során kiderült, hogy a koelakant éjszakai életű, 700 m vagy annál nagyobb mélységig ereszkedik le vadászni. A nap kezdetével a halak visszatérnek a 150-200 m mélységben található víz alatti barlangokba. A coelakantok meglepően jók a látszólag esetlen és túlsúlyos testükkel. Úszhatnak hátra és hasra felfelé is, fejre állhatnak vagy hasra fekhetnek a fenékre... De nagy valószínűséggel nem tudnak a fenéken mászni erős uszonyaik segítségével, ahogy korábban gondolták.

Latimeria - lassú hal. Legtöbbször úgy tűnik, hogy a vízben szárnyalnak, és ehhez a szigetek lejtőin futó tengeri áramlatokat használják fel. A halak azonban „lebegve” is könnyedén megkerülik az akadályokat és tökéletesen tájékozódnak a környező térben, erre a célra elektrorecepciót használva.

Az aktív úszás során a coelakantok páros (különösen mellkasi), második hát- és anális uszonyokat használnak. A páros uszonyok lecsapódnak a gyorsítás során, és a hal úgy mozog, mint egy szárnyashajó. A megforduláshoz a koelakant az egyik mellúszót a testhez nyomja, és az ellenkezőjét szétteríti. A farokúszó erőteljes ütését csak gyors rohanáskor alkalmazzák. Amikor a coelacanth úszik, páros uszonyokkal ütve, nem szinkronban működnek, mint más halaknál, hanem felváltva, mint a szárazföldi tetrapodák lábai: bal, jobb mellkas és jobb hasi, majd fordítva. A tüdőhal uszonyai is hasonlóan működnek.

A coelakantok összlétszáma 1989-1991. maradt, bár kicsi, de körülbelül 200-300 példányban., de stabil. 1994-re azonban. a megfigyelt halak száma csökkenni kezdett. A kutatók úgy vélik, hogy ennek legvalószínűbb oka egy fokozottan védett faj illegális halászata.

Szándékosan azonban nem ehető koelakantot fognak a helyiek, hanem rendszeresen horgászbotot dobnak az élőhelyére. És miután a horogra esett és a felszínre húzták, a coelakant meghal, még akkor is, ha azonnal elengedi. Egy időben a csodálatos halak megmentése érdekében nemzetközi szervezetek külső motorokat vásároltak a halászok számára, és csalikkal ellátott bójákat szereltek fel különféle halak kifogására a parttól távol, a coelakant számára túl nagy mélységekben. 1994-re azonban. a motorok nagy része elromlott, az új halászoknak továbbra sem volt mit vásárolniuk, és ismét egyre gyakrabban kezdtek horgászni a part közelében - ahová evezőkkel is elérhettek. Aztán Fricke és kollégái azt javasolták, hogy a csalikkal ellátott bójákat helyezzék még közelebb – olyan helyekre, amelyek már túl sekélyek a coelakant számára...

A helyi lakosok érdeklődése a coelakantok megőrzése iránt szintén növeli az idegenforgalmi üzletből származó bevételeket. Így az egyik faluban már külön központot szerveztek, amelyben csodálatos halakról mesélnek a látogatóknak, és az egyik barlang szája elé, amelyben napközben a coelakant rejtőzik, víz alatti kamerát helyeztek el. telepítve, amely lehetővé teszi a turisták számára, hogy saját szemükkel nézhessék meg a történet hősét.

És még egy teljesen hihetetlen esemény, amely 1997-1998 között történt. reménykedhetünk abban, hogy a koelakant megmenthető. A helyzet az, hogy a coelakantot tízezer kilométerre fogták a Comore-szigetektől, a Celebes-tengerben, Indonézia partjainál.

1997 szeptemberében. az ichtiológus Erdman felesége Manado város (Sulawesi-sziget) piacán sétálva egy furcsa halat látott, amelyet egy szekéren szállítottak. A nő azonnal felismerte a koelakantot, lefényképezte, és miután megkérdezte a halászokat, hol fogták a halat, üzenetet küldött férjének. Érdekes, hogy a coelakant első példányát egy nő, a múzeum kurátora, Miss Latimer véletlenül fedezte fel halászok körében – az ő tiszteletére kapta a hal a nevét.

Maga Erdman érkezett Sulawesibe, miután a National Geographic Society-től kapott támogatást munkára. És 1998. július 30. szeme láttára egy coelakant fogott meg Manado Tua fiatal vulkáni szigetének partjainál. Közepes méretű hal volt - 124 cm hosszú és 29,2 kg súlyú (a Komor legnagyobb egyedei elérik a 180 cm hosszúságot és körülbelül 95 kg-ot). Külsőleg nem különbözött a Comore-szigeteki lakosság képviselőitől, csak teste színe nem kékes-acél, hanem barna volt. A Comore-szigeteki coelakantok azonban a halál után gyakran megbarnulnak. Az újonnan kifogott coelakant testén a foltok alakja és elhelyezkedése megegyezett a Comore-szigeteki halakéval. Tehát nagy valószínűséggel ugyanarról a fajról van szó.

Nyilvánvaló, hogy a coelacanth nem tudott egyszerűen úszni a Comore-szigetekkel Sulawesi közelében. A helyi halászok egyébként azt mondták a tudósoknak, hogy régóta ismerik ezt a halat, és "raja laut"-nak - a tenger királyának - hívják. Tehát kétségtelenül Indonézia partjainál megvan a saját coelakant populációja. Talán a halak az indonéz szigetcsoport északi és nyugati részének vulkanikus szigeteinek lejtőin találhatók. A DNS-elemzésnek meg kell mutatnia, hogy a sulawesi koelakant mennyire különbözik Comore-szigeteki társaitól. Ha a különbségek jelentéktelennek bizonyulnak, akkor feltételezhető, hogy ez a két populáció genetikailag nem teljesen izolált, ami azt jelenti, hogy a lebenyúszójú halak más helyeken is élhetnek az Indiai-óceánon. Elképesztő felfedezések várnak még.