A békák mindenkit megehetnek

A békacomb iránti nagy kereslet a kétéltűek kipusztulásával fenyeget. Az Adelaide-i Egyetem (Ausztrália) nemzetközi tudóscsoportjának tanulmánya kimutatta, hogy a békapopulációk folyamatosan csökkennek. Ugyanakkor a közhiedelemmel ellentétben a békacomb nemcsak Franciaországban népszerű, hanem más európai országokban, valamint Ázsiában és Amerikában is nagy mennyiségben fogyasztják.

Az elmúlt két évtizedben a békahús-kereskedelem jelentősen megnőtt, különböző becslések szerint évente 200 millióról 1 milliárd békára adnak el világszerte. A tanulmány egyik szerzője, David Bickford, a Szingapúri Nemzeti Egyetem munkatársa szerint ezek az adatok csak Indonéziában és Kínában a helyi fogyasztásra vonatkozó becsléseken alapulnak, a valós szám nagyobb. Sok kétéltűfaj már bekerült a Vörös Könyvbe.

A békacomb legnagyobb fogyasztója Franciaország, amely évente 2,5-4 ezer tonnát eszik. A második helyen az Egyesült Államok áll, mintegy 2,8 ezer tonnával. A legnagyobb békahús-exportőr, Indonézia (több mint 5 ezer tonna évente, főleg Franciaországba, Belgiumba és Luxemburgba) belföldi békafogyasztása 2-7-szeresével haladhatja meg az exportot.

Ráadásul szinte lehetetlen megállapítani, hogy mely békafajták népszerűek a fogyasztók körében: a húst vágva és fagyasztva árulják, a csomagoláson lévő címkék pedig gyakran megbízhatatlanok. „Nem tudjuk, hogy mely fajok válnak slágerekké, és mely fajokat értékesítik aktívan” – panaszkodik Dr. Bickford.

A békapopuláció szomorú sorsának elképzeléséhez elég csak felidézni az egyesült államokbeli „aranyláz” idejét: a kaliforniai vöröslábú béka (Rana draytonii) fogyasztása a 19. században „visszaütött” a a faj veszélyeztetettként való minősítése 1996-ban. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) szerint a kétéltűfajok egyharmada hasonló sorsra juthat. Ám a békák, amelyeket a környezeti változásokkal szemben az egyik legsebezhetőbb élőlénynek is tartanak, szinte minden ökoszisztémában létfontosságú szerepet töltenek be.

A tanulmány készítői a békahús piacának ellenőrzését, kötelező tanúsítást (a krokodilbőrhöz hasonlóan) és egyéb intézkedéseket szorgalmaznak az "emberi fogyasztás" szabályozására.