Az amerikai kullancs a húsevőket vegetáriánussá változtatja
Az elmúlt években az Egyesült Államokban az orvosok azt tapasztalták, hogy megnőtt a húsallergia, amelyet egy bizonyos típusú kullancscsípés váltott ki. Súlyos allergiás reakció előfordulása ahhoz vezethet, hogy tartózkodni kell a hústól, mindenesetre annak vörös fajtáitól.
Ezt az ételallergiát néhány évvel ezelőtt fedezték fel először, amikor az Amblyomma americanum ixodid kullancs átterjedt az Egyesült Államok délnyugati és keleti részéből más államokba. Órákkal azután, hogy az emberek hamburgert vagy steaket ettek, súlyos allergiás reakcióval a kórházban kötöttek ki. „Ki gondolta volna, hogy aki egész életében húst eszik, allergiás lesz rá?"- mondta Erin McGinty allergológus, aki körülbelül 200 ilyen esetet látott az elmúlt három évben.
Allergiás reakciót vált ki a húsra a kullancs, a hátán lévő fehér folt miatt, amelyet Texas állam tiszteletére "Lone Star"-nak neveznek, és amelynek zászlóján ötágú fehér csillag látható. Jelenleg ez a pókféle faj már megtalálható az Egyesült Államok déli és keleti részén. A szakértők szerint más típusú atkák is okozhatnak húsallergiát, Ausztráliában, Franciaországban, Németországban, Svédországban, Spanyolországban, Japánban és Koreában jelentettek eseteket.
Amikor egy magányos csillag megharapja, az alfa-gal diszacharid (alfa-gal vagy galaktóz-alfa-1,3-galaktóz) a kullancs nyálával együtt az áldozat véráramába kerül. A harapás erős gyulladásos reakciót vált ki, melynek eredményeként antitestek (E osztályú immunglobulinok vagy IgE) termelődnek a szervezetben, amelyek ütköznek az alfa haloval. Az alfa-gal a kullancsnyálon kívül a húsokban is megtalálható, különösen a vörös húsokban (pl. sertés, marha) és egyes állati termékekben, amelyek a kullancscsípésen kívül általában nem okoznak allergiát.
Amikor ez az élelmiszer-allergén ismét a szervezetbe kerül (húsfogyasztáskor), allergiás reakció alakul ki, amely erős viszketésben, bőrpírban, hányingerben, hasmenésben és anafilaxiás sokkban nyilvánulhat meg.
"Hetente két-három új esetet látok" - mondta Scott Commins, a charlottesville-i Virginia Egyetem munkatársa, aki 2011-ben munkatársaival közösen publikált egy tanulmányt, amelyben először írták le a kullancscsípés okozta allergiás reakció mechanizmusát a húsra.
"Ez egy meglehetősen szokatlan típusú allergia" - mondta Dr. McGinty. - A legtöbb ételallergiát a fehérjék, míg a húsallergiát a szénhidrátok okozzák. Ráadásul húsevés után nyolc órával allergiás reakció is kialakulhat, mivel lenyeléskor a veszélyes oligoszacharidok még kötött állapotban vannak. Az orvosok még nem tudják egyértelműen megmondani, hogy a húsallergia egy életen át fennáll-e, azonban ismert, hogy idővel egyes betegekben az alfa-gal elleni antitestek titere csökken.
