A mókusok csak árva rokonokat fogadnak örökbe

Egyes állatok szülő nélkül maradt idegen kölyköket fogadnak örökbe. De ez a fajta önzetlenség általában megtalálható azoknál a társadalmi fajoknál, amelyek nagy családi csoportokban élnek. „Az oroszlánok vagy csimpánzok minden idejüket rokonaik körül töltik, és nem meglepő, hogy ha a babák elveszítik az anyjukat, egy másik nőstény a csoportból gondoskodik róluk” – magyarázza Andrew McAdam, a kanadai Guelph Egyetem professzora.

A magányos fajok képviselői nagyon ritkán fogadnak örökbe valakit. Minél érdekesebb az ilyen esetek. Ezért Macadam csoportja 19 éve követi a vörös mókusok (Tamiasciurus hudsonicus) természetes életét.

A vörösök kizárólag magányos életmódot folytatnak, kiáltásokkal jelölik meg területüket, nem engedik be oda kívülállókat, saját fajtájukkal csak a költési időszakban kommunikálnak. A biológusok 19 éven keresztül 2230 mókuscsalád életét követték nyomon Yukonban (Kanada északnyugati része). A tudósok megcímkézték az állatokat, családi kapcsolatokat építettek ki közöttük, figyelték a kölykök növekedését.

Ez idő alatt a kutatók mindössze öt olyan esetet rögzítettek, amikor egy anyátlan alom kölykét egy másik mókus fogadta örökbe. További 29 esetben az árva mókusok nem találtak nevelőanyát, és elpusztultak. Ezért a vörös mókusok elvileg képesek örökbe fogadni mások gyermekeit, de ezt ritkán teszik meg. A tudósokat az érdekelte, hogy olyan tényezőket találjanak, amelyek befolyásolják ezt a viselkedést.
Az első dolog, amit a megfigyelők megállapítottak, az volt, hogy a táplálkozó mókus felkapott egy kölyköt valaki más árva fészkéből, ha az a sajátja mellett volt (legfeljebb 75 m távolságból). De a legfontosabb dolog, amit a tudósok kiderítettek, az volt, hogy a mókusok csak rokonokat fogadtak örökbe: unokaöccseket, testvéreket (ha az elhullott mókus saját anyjuk volt) vagy unokákat.

Az állatok altruizmusát mindig a biológiai célszerűség magyarázza: ha megmentenek valakit, akkor a génjeik megőrzése érdekében. Ezért az altruizmus leggyakrabban a rokonokkal kapcsolatban nyilvánul meg. A biológiában az úgynevezett Hamilton-szabály érvényes: az önzetlenség költsége a megmentő számára kisebb kell legyen, mint a megmentett teljes haszna. Ráadásul mind az ár, mind a haszon génekben mérhető. Ennek a szabálynak a legegyszerűbb példája az, hogy egy egyén feláldozhatja életét két testvérért, de egy ilyen áldozatért nyolc megmentett unokatestvérnek kell lennie.

Amikor egy mókus örökbe fogadja valaki más kölykét (mindig csak egy-kettőt nem tud húzni), nem szabad ártani a saját gyermekei túlélésének. Az utódok nevelésének költsége pedig egyenesen arányos az alomban lévő kölykök számával.

A biológusok minden örökbefogadásnál kiszámították az örökbefogadó anya és az árva mókus közötti kapcsolatot. Mindig legalább 0,125 volt (ez a kapcsolat mértéke a nagynénik és az unokaöccsek között). A nénik fogadtak örökbefogadott gyereket, ha maguknak nem volt több mint két gyerekük. Egy esetben négygyerekes családba került egy árva, de ebben az esetben erős volt a kapcsolatuk. 16 kromoszómalókusz szerint a tudósok 0,368-ra becsülték - a nevelőanya és az árva mókus testvérei voltak egymásnak (testvér és testvér vagy nővérek).

Ebben az esetben az idegen (de rokon) kölyök felnevelésének genetikai haszna meghaladja a költségeket. És a végén az anyamókus növeli szaporodási sikerét, ami a génjeivel túlélő kölykök számától függ. Két árva örökbefogadása egy családba szinte soha nem térül meg, így a mókus csak egyet visz.

Meg kell érteni, hogyan különböztetik meg a mókusok rokonaikat a szomszédoktól. A biológusok úgy vélik, hogy az egyén sír. Ez az egyetlen kommunikációs eszköz a szomszédságban élő családok között. „Valószínűleg, ha a mókus több napig nem hallja a szomszéd sikoltozását, akkor elmegy megnézni, nem történt-e valami. És ha a fészek üres, és a halott nőstény mókustestvér, anya vagy lánya volt, akkor egy kölyköt vesz magának” – magyarázza Andrew McAdam.

Nadezhda Markin
Forrás: http://infox.ru/, 02.06.2010