Elefántteknős, galápagos teknős (chelonoidis [geochelone] elephantopus)

Elefántteknős vagy Galápagos teknős - az egyik legnagyobb modern szárazföldi teknős. Egy időben szerepet játszottak "élő konzerv", lehetővé téve a tengerészek számára, hogy utazásaik során hosszú ideig friss húst egyenek. Ez volt az egyik oka a teknősök számának meredek csökkenésének.

Az elefántteknősök a Galápagos-szigetcsoport szigetein élnek. 12 alfaja ismeretes, mindkettő meglehetősen kicsi, kis szigeteken él, és óriási állatok, amelyek nagy szigeteken élnek. A hímek általában nagyobbak, mint a nőstények.A galápagosi teknősöknek viszonylag kicsi fejük és hosszú nyakuk van. A nagy szigeteken élő teknősök tömege elérheti a 200 kilogrammot, a héj hossza pedig 1,2 méter. A kisebb alfajok tömege eléri a 27 kilogrammot (nőstények) és 50 kilogrammot (hímek), és sajátos nyereg alakú héjuk van. Az elefántteknősökre veszélyt jelentő ragadozók hiánya miatt egyeseknél a héjuk elöl tárva-nyitva van. De egy ilyen héjnak köszönhetően a hüllők kiváló lehetőséget kaptak arra, hogy elérjék a nagyon távoli ágakat, amelyeket más állatok még nem rágtak le, és amelyek nagyszámú elefántteknős mellett nagyon relevánsak lettek. Valószínűleg egy másik magyarázat a héj szokatlan szerkezetére: annak "nyitottság" lehetővé teszi a meleg körülmények között élő állatok testhőmérsékletének jobb szabályozását. Érdekesség, hogy a tengerészek többnyire kisebb, és ennek megfelelően szállíthatóbb nőstényeket gyűjtöttek, az állatfogók pedig mindent megtettek, hogy a legnagyobb példányokat eljuttassák az állatkertbe. Emiatt a gyűjteményekben szinte nem volt nőstény.

A galápagosi teknősök nappali életűek, és növényekkel táplálkoznak, beleértve azokat is, amelyek más állatokra mérgezőek. A teknősök nem utasítják el a dögtől. A teknősök az evéssel fel nem töltött időt folyékony sárban töltik, menekülnek a hőség és a vérszívó rovarok elől. Éjszaka a teknősök sekély lyukakat ásnak, amelyekbe elrejtik testük hátsó részét.

A szaporodási időszak szinte egész évben tart, ebben az időszakban a nőstények akár 22 tojást is tojnak (ez sok a szárazföldi teknősöknél, legtöbbjük termékenysége egy tucat tojásnál is kevesebb, gyakran egy-két tojás). Kedvező körülmények között a nőstény két tengelykapcsolót tud fektetni. A gödrök, amelyekbe a teknősök tojásaikat rakják, körülbelül 30 centiméter mélyek és átmérőjűek. A tojásrakásra szolgáló nőstények már régóta ugyanazokat a kényelmes helyeket látogatják, ennek eredményeként a talaj keveredik a héj maradványaival. A szaporodási időszakban az állatok rendkívül agresszíven viselkednek, a hímek még a nőstényekkel is verekedhetnek: a teknősök páncéljukkal ütik egymást, harapnak. A párbajtőrök jellegzetes testtartása: minden teknős megpróbálja a nyakát a lehető legjobban nyújtani, hogy megharapja az ellenséget a tarkón. A legyőzött egyén a teknős rendelkezésére álló maximális sebességgel vonul vissza a harc színhelyéről. A tudósok módszereket dolgoztak ki az elefántteknősök számának helyreállítására, egészen a nőstények mesterséges megtermékenyítéséig. A galápagosi teknősök gyakoribbak az állatkertekben. Méretükből adódóan (a páncél hossza 122 centiméter) magángyűjteménybe aligha alkalmasak.

"Szárazföldi teknősök". A.H.Gurzhiy
A cikk egyetlen része sem reprodukálható a szerző és a kiadó írásos engedélye nélkül