Kis pingvin (eudyptula minor)
Leválás pingvinek (Sphenisciformes) 16 madárfajt egyesít, amelyek nem képesek repülni, de meglepően jól alkalmazkodnak az aktív úszáshoz és búvárkodáshoz a vízben.
Mellső végtagjaik békalábokká alakulnak, a rövid lábakon előremutató három lábujjakat úszóhártyák kötik össze, maguk a lábak pedig kormányként funkcionálnak. A pingvinek tolltakarója nagyon vastag és sűrű - tökéletesen megakadályozza a víz behatolását. A hőmegőrzést a bőr kötőszöveti rétegében lévő zsírlerakódások is segítik.
Ennek a csoportnak a legnagyobb képviselői császárpingvinek(Aptenodytes forsteri), az Antarktisz tengerparti jegén fészkel. Ezek nagyon nagy madarak, amelyek magassága eléri a 120 cm-t, súlyuk körülbelül 40 kg. Óriás társaikkal ellentétben a legkisebb pingvinek körülbelül 40 cm magasak és valamivel több mint 1 kg súlyúak. A madarak latin neve -Eudyptula minor, úgy ismerjük őket kis pingvinek, és az angolok hívják őket elf pingvinek (Tündérpingvinek). Ausztrália déli partjain, Tasmania, Új-Zéland és a szomszédos szigetek partjai mentén élnek. Ezek a babák a legvilágosabb színűek az összes pingvinek közül, felsőtestük kékesszürke, hasuk tiszta fehér.
E madarak élete sokáig rejtély maradt a tudósok számára. De most Ausztráliában, a Victoria-szigeten, a szárazföld közelében – mindössze kétórás autóútra Melbourne-től – ezeknek a csinos madaraknak egy egész kolóniája nem csak tudósok, hanem sok száz, sőt több ezer turista felügyelete alatt áll. Az ország minden tájáról érkeznek emberek, hogy megnézzék a pingvin felvonulást, amelyre minden este 22 és 2 óra között kerül sor.Ilyenkor az elf pingvinek egy napos vadászat után a partra úsznak, és kimennek a tengerpartra, hogy aztán elbújjanak a homokdűnékben vagy nagy sziklák között elhelyezkedő nerceikben. A madarak már megszokták a reflektorok erős fényét és a közönség hangos kiáltozását, ami láthatóan egyáltalán nem zavarja őket.
Még meglepőbb volt a fajhoz tartozó madárkolónia, amely mindössze 5 km-re található Melbourne központjától. Először 1974-ben fedezték fel. Gavin Johnston felfedező egy 1956-ban épült hullámtörő mentén sétál. a melbourne-i olimpiára. Megfigyelései eredményeit a helyi ornitológiai folyóiratban ismertette. A pingvinek szerencséjére senkit nem érdekelt különösebben ez a hír, és a madarakat 1986-ig elfelejtették.,amikor felmerült a Melbourne melletti tengeri kikötő bővítésének kérdése. Ez a terjeszkedés egy kis madárkolóniát is érinthetett, és a tudósok felálltak a védelmére. Mike Cullen pingvinspecialista arra kérte az önkormányzatot, hogy objektíven értékelje a közelgő változásokat. Ezenkívül tudósok egész csoportja ment a hullámtörőhöz, hogy tanulmányozzák a kolónia helyzetét. Kiderült, hogy 38 madár él ott, és közülük 14 pár alkot, egy pár pedig kikelt tojásokat is.
Az első látogatás után a tudósok önkéntesekkel, a természet szerelmeseivel együtt 2 hetente elkezdték felkeresni a kolóniát, hogy adatokat gyűjtsenek a madarak tömegéről, valamint szaporodásuk természetéről. És immár kilenc éve figyelik a tudósok a pingvinek birodalmának ezeket a kölykeit. A kis pingvinek, mint ennek a különítménynek a többi képviselője, egész nappali órákban a tengerben vadásznak, és csak éjszaka jutnak ki a partra és bújnak el nerceikben. Kiáltásukat elég messziről hallani.Néhány hónapos munka során a tudósoknak sikerült meggyűrűzniük a kolónia szinte összes pingvinjét. Valójában körülbelül százan voltak. A helyzet az, hogy nem minden este megy ki minden madár a partra, életük bizonyos szakaszaiban egy egész hónapot vagy többet is tölthetnek a tengeren.
