Capybara (hydrochoerus hydrochaeris)
...Egy vékony, magas cowboy gyengéd kézmozdulattal megállította a lovat, lassan kihúzott egy kést az övéből, levágott egy erős, meglehetősen vastag ágat, és megtisztítva az ágaktól, megpróbálta a feje fölé csavarni. Figyelmesen a távolba nézett, megérintette a lovat, és egy kis kört leírva vágtába vágta. És most több lovas vágtat át a nyílt síkságon különböző helyekről. Mind felé futnak capybaras.
Látva a lovasokat, a furcsán ugráló állatokat, felrepülnek. Széles karimájú kalapokat és botokat integetve, áthatóan kiabálva, a cowboyok levágták az állatokat a víztározóhoz vezető ösvényről. Zavaró rekedt hangokat adva a kapibarák furcsán püfölni kezdenek.
capybaras. Fotó: Kulikova Veronika. Weboldal www.fotó-vk.hu
Hamarosan a fiatal állatok és az utódokat váró nőstények nem bírják az üldözést. Lemaradnak, és a lovasok elhaladnak mellettük. A kör szűkül. Egyes állatoknak sikerül becsúszniuk a lovak közé. A többi, összebújva, álljon meg.
Így fogják a kapibarákat a száraz évszakban El Frio-ban, Venezuela egyik legnagyobb kapibaratenyésztő farmján.
A Panamától Argentínáig terjedő alföldi ártereken található ez a meglehetősen nagy kapibara állat. Igaz, Európában más néven ismerik. Itt az állatot kapibarának hívják. És valójában a capybara úgy néz ki, mint egy óriási tengerimalac. Valóban a világ legnagyobb rágcsálója. Másfél méter hosszú és körülbelül 50-60 kilogramm súlyú, vagyis annyi, mint bármely más birka.
Közép- és Dél-Amerika országaiban ennek az állatnak sok neve van. A neve itt korpincho, caprincho, capugia és poncsó. De a név jobban illik az állathoz, mint mások "capybara", Mit jelent a guarani indiai nyelven? "fű ura". Végül is az állat különféle vízinövényekkel táplálkozik, és a víztestek közelében él a fű között. Capybara kiváló úszó és búvár. Az állat lábujjai között kis membránok vannak. Jó ideig víz alatt tud maradni.
A kapibarák és a víz ilyen szoros kapcsolata a maga idejében különös eseményhez vezetett. Körülbelül 300 évvel ezelőtt a katolikus egyház hirtelen elfoglalta a kapibarát... a halakhoz. Miért volt erre szükségük a szentatyáknak?? A helyzet az, hogy a nagyböjt idején a hívőknek nem szabad húst enniük. Azáltal, hogy a kapibarát hallá változtatta, a papság feloldotta a tilalmat. (Európában valamikor a szentatyák ugyanezt tették a hóddal.) A capybara húsára ma is nagy a kereslet a piacokon, bár az ízéről a legellentmondásosabb vélemények születnek.
A capybara család, amelyhez a kapybara tartozik, kicsi. Csak két faj található benne, és egyes tudósok még akkor is csak alfajának tekintik a másodikat. Ez a faj csak Panamában található.
A kapibarák társas állatok, kis családi csoportokban élnek, amelyeket felnőtt hím vezet. Vörösesbarna, durva, tarlószerű szőrük van. Az állatok flegmák, sőt lusták. Más rágcsálókhoz hasonlóan a kapibaráknak sincs hangzatos hangja.
Érdekes tény az életükből: a tudósok régóta keresték a kapibara lyukakat, de sehogyan sem találták őket. Micsoda meglepetés volt, amikor kiderült, hogy egyszerűen nem léteznek! Kiderült, hogy az állatok közvetlenül a földön alszanak, csak néha okoznak egy kis mélyedést.
Az év során a nőstény háromszor hoz utódokat, minden alkalommal 2-4 kölyköt. A fiatal kapibarák gyorsan érnek. 15 hónaposan a nőstény már szülhet, és a kapibarák 8-10 évig élnek. A kölyökkapibarák eleinte nem nagyon mennek be a vízbe, de aztán gyorsan megszokják, és idejük nagy részét egy patakban vagy tóban töltik. A jövőben az állat örökre összeköti életét valamilyen tározóval.
A kapibarák fő ellenségei a jaguárok és az emberek. Igaz, a kajmánok a fiatalokat is megtámadják. De nem érnek hozzá a felnőttekhez, úgy tűnik, félnek a szörnyű metszőfogaiktól. Miért üldöz egy férfi a kapibárt?? Mindenekelőtt a hús kedvéért, illetve az általuk olykor a mezőgazdaságban okozott károk miatt, a metszőfogak (az ékszerészek ékszereket készítenek belőlük) és a különféle kézművesekhez használt bőr miatt.
