Komodo-szigeti monitorgyíkok (varanus komodoensis)
Valójában a sárkányok fantasztikus lények. A természetben nincs ilyen állat, ennek ellenére így hívják a ma az indonéziai Komodo, Rinka, Fleres szigeteken és néhány közeli kis szigeten élő óriásgyíkokat. Ez nem azt jelenti, hogy keveset tudnak róluk, de még mindig tanulmányozzák őket. Úgy tartják, hogy minden szigeten, ahol élnek Komodo (óriás) monitorgyíkok,kb 5000 van belőlük.
Természetesen az óriás monitorgyíkok nagy érdeklődésre tartanak számot az Indonéziába látogató turisták körében. Más dolog egy aranyos kis fürge gyíkot nézni, és egészen más egy óriást.Körülbelül 1000 turista érkezik Komodo szigetére havonta, hogy megnézze ezt a természeti csodát. Kirándulásuk célja a Komodo Nemzeti Park meglátogatása, ahol idegenvezetők kíséretében kielégíthetik a legendás sárkányok iránti kíváncsiságukat.Részben természetesen az American Natural History Magazine oldalain beszélt a parkban tett közelmúltbeli látogatásának benyomásairól "Nemzetközi vadvilág" Jane Stephen, Balin élő tudós és író.
A Komodo-sziget a Kis-Szunda-szigetek csoportjában található, és ahhoz, hogy elérje, át kell úsznia az áruló Seip-szorost. A turisták nem sétálhatnak egyedül a parkban.Az ilyen súlyosság oka egyszerű: meg lehet enni. Ráadásul azokat a helyeket, ahol egy óriási monitorgyíkkal lehet találkozni, csak a parkőrök ismerik.
...David Howe parkőr egy vastag villás végbotot tart a kezében, kimért léptekkel sétál egy jól ismert ösvényen. Elviszi Jane Stephent a petéket őrző nőstényhez. Itt David beugrott egy keskeny átjáróba a bokrok között, néhány métert térden kúszott, és intett Jane-nek, hogy kövesse őt. A rét közepén széles domb emelkedik. Howe felvetette, hogy itt, a nagylábú, hosszú lábú barna gyomcsirkék fészkelőhelyén temette el a tojásait a nőstény komodói monitorgyík. Jane lassan követte a gondozót a fészek legszéléhez. Ekkor Howe az alacsonyan lógó ágak felé intett. Jane először nem vette észre. És hirtelen, 10 lépéssel arrébb megpillantott egy körülbelül 180 centiméter hosszú nőstény gyíkot, aki a földön hever lehullott levelek között.
Egy ideig az emberek és a komodói figyelőgyík alaposan vizsgálgatták egymást, amikor hirtelen, minden figyelmeztetés nélkül a nőstény, hosszú, sárga villás nyelvet kinyújtva feléjük mozdult. Howe és Jane azonnal visszarohantak. Mindketten tudták: a viccek rosszak. Undorító a hírnevük: nem szelídíthetők, és nem tesznek különbséget ember és szarvas között – mindkettő csak táplálék számukra. Igaz, azt mondják, hogy amikor egyedül vannak, a gondozók egészen családiasan bánnak velük: simogatják, sőt néha lovagolnak is.
Napjainkban az óriási monitorgyíkokat a kihalás veszélye fenyegeti. Az ebbe a kategóriába tartozó állatok minden fajtája felkelti az ember figyelmét. Ezért nem meglepő, hogy a Borneó szigetétől 700 kilométerre fekvő Komodon hetente egyszer egyfajta show-t rendeznek monitorgyíkok részvételével, amelyen akár 13 000 izgalomra vágyó is részt vesz.
Fejlődésének történelmi útja során a komodói monitorgyíkok húsevőként erős hírnevet szereztek. Talán még törpe elefántokkal is táplálkoztak, amikor még a közelben voltak. Vadászatuk tárgyai jelenleg bivalyok, szarvasok, vadkecskék és sertések, akik egy későbbi időszakban telepedtek le a szigeteken. De magukat a hüllőket az embereken kívül senki nem fenyegeti, és persze...testvérek. Igen, az óriási monitorgyíkok kannibálok.
Néhány statisztika: az elmúlt 65 évről (1993-ig.) az emberek 280 monitorgyíkot öltek meg. Ugyanebben az időben a gyíkok 12 embert megöltek és megsebesítettek. A Komodo-szigeten található park fő attrakciója az óriási monitorgyíkok etetése. Érdekesség, hogy csak hetente kétszer hoznak nekik élő kecskét, de a monitorgyíkok makacsul várják a gondozókat minden nap, ami úgy tűnik, nem tesz becsületet az ihumnak.
Jane csatlakozott az egyik turistacsoporthoz, hogy figyelje a gyíkok etetését. A turisták tolongtak a kilátón, amely egy magaslaton található, és kíváncsian nézték a 17 megfigyelő gyíkot, amelyek lent, a száraz folyón találhatók. Vannak, akik csúnya állatoknak tartják a monitorgyíkot, de a maguk módján még gyönyörűek is. Göngyös bőrük némileg a láncpostára emlékeztet. De az óriásgyíkok állkapcsa valóban szörnyű. Éles, szaggatott fogsorokkal vannak tele.
