Csigasárkány (rostrhamus sociabilis) csigasárkány

A csiga az egyetlen tápláléka, kevés kivétellel. Ez a körülmény az, ami miatt a madarakat a kihalás veszélye fenyegeti. Csiga sárkány szerepel a nemzetközi Vörös Könyvben, bár a madár elterjedési területe nem olyan kicsi. Megtalálható Floridában (USA), Kubában és néhány helyen Dél-Amerikában.

Számos sárkányfaj él a Földön, külön csoportba egyesülve. Mindegyikük a sólyom család tagja. A Szovjetunión belül a sárkányokat két faj képviseli. Ennek a biológiailag érdekes madárnak teljes védelemre van szüksége.

A csigaevő sárkány egy közepes méretű, 40-45 centiméter hosszú madár. A hímek általános színe fekete, fejük szürkés.A nőstények világosabbak. Mindkettőnek skarlátvörös szeme, sötét pupillája és élénksárga lábai vannak. A farok tövében az alsó oldalon széles fehér csík található.

Manapság a csigát evő sárkányok közül a floridai a legrosszabb helyzetben. Századunk 50-es éveinek közepén az Egyesült Államok legritkább madara volt. Akkor még csak körülbelül 20 ilyen sárkány volt, vagyis a faj a kihalás közelébe került. Mindannyian egy viszonylag kis mocsaras területen éltek Florida legnagyobb tava, az Okeechobee körül. Itt madarak lebegnek a mocsarak nádasa fölött, nagy édesvízi csigákat keresve. Miután talált egy csigát, a sárkány megragadta, és általában egy fához repült, ahol kényelmesen elhelyezkedett egy ágon, majd vékony, viszonylag hosszú csőrével ügyesen kivette a puhatestűt a héjából és lenyelte.

A hatvanas évekre sok floridai mocsarat lecsapoltak, és maga az Okeechobee-tó vizét akkoriban kezdték aktívan használni a közeli földek öntözésére és a városi vízellátásra. De ők táplálják az Everglades mocsarait. Ez megmutatkozott a csigák számában, és ennek eredményeként a sárkányokban.Igaz, 1967 őszén már több mint harminc fészket fedeztek fel a csigaevő sárkánynak a Loksehetchi National Wildlife Refuge területén.

A csigaevő sárkányok nomád és vándormadarak egyaránt. Fészkét fákra építik mocsarak vagy magas nádasok között. Csoportosan telepedjenek le - viszonylag kis területen több fészek található, amelyeket a hím rendez el. Amikor a fészek elkészül, a nőstény több halványzöld, barna foltos tojást rak bele. Mindkét szülő kotlik.

Tíz-tizenkét évvel ezelőtt nem volt több 50-70 meztelen csigánál az Egyesült Államokban. A faj megmentése érdekében a Hal- és Vadvédelmi Szolgálatnak sok erőfeszítést kell tennie. A legutóbbi, a nyolcvanas években végzett számlálás szerint Florida mocsaraiban már 437 sárkány élt. De vajon ez elég-e ahhoz, hogy a lakosság az Egyesült Államokban maradjon?

A nádasok sűrűjében a tudósok nádból és mirtuszgallyakból mesterséges fészkeket rendeztek, amelyeket oszlopokra erősített drótkosarakba helyeztek. A madarak pedig készségesen megtelepedtek bennük.

Néhány szó a csigákról. Ez egy vastag szürkésbarna kagyló, amely Florida vizeiben található. Vékony, de jól alkalmazkodó karmaival a csigák fogásához a sárkány kiragadja őket a vízből. Mindössze másfél percbe telik, mire a csigaevő feltöri a kagylót, és beledugja a csőrét, és letépi a falakról a rájuk tapadt izmos csigát.

Egy sárkány körülbelül 50 ampullát eszik meg naponta. Termesztésükhöz speciális mesterséges tavakat építettek a Loksehetchi National Wildlife Refuge területén. Emberi segítség volt az, ami lehetővé tette a floridai csigaevő sárkányok számának növekedését.

Egy nőstény floridai csigaevő sárkány három tojást rak egy fészekben. Ilyenkor van elég kaja. Átlagosan két fióka van. A fiatalok egy hónapos korukban hagyják el a fészket, de a felnőtt madár ruháját csak a második vedlés után - a harmadik életévben - öltik magukra.

A floridai mocsarak százéves lecsapolása felére csökkentette területüket. Csak úgy tűnik, hogy ez az állam termékeny hely a csigaevésre, bár régen. "Ha körbenéz, és látja, mennyit változtak a dolgok országunkban, mondja Sykes amerikai tudós, megértheti, hogy a meztelen csigák egykori élőhelyeinek nagy része elpusztult".

1980-ban 651 madarat számláltak meg, de már jövőre a hosszú szárazság után 250-el csökkent a sárkányok száma. Kevés egyed tért vissza az Okeechobee-tóhoz a szárazság elmúltával. Számuk még a Loksahetchi természetvédelmi területen is elenyésző.

Ma Floridában ezek a madarak csak ott telepednek le, ahol táplálékot találnak – az almacsigát. És ezek viszonylag kis foltok, amelyek Evergades hatalmas mocsaraiból maradtak vissza, ahol vizes, árkos medencék voltak a dél-floridai vízügyi hatóság tulajdonában. Bár a csiga meglehetősen szapora, egész évben szüksége van elárasztott helyekre.

A madarak számának függősége a csigák egyes helyeken való jelenlététől, a csigaevő sárkányok lakására alkalmas területek csökkenése sok tekintetben megnehezíti jövőbeni létüket.Az amerikai tudósok szerint a madár populációinak helyreállítására vonatkozó hivatalos előrejelzések az Egyesült Államokban továbbra is meglehetősen pesszimisták.

E. Soldatkin, folyóirat "Fiatal természettudós" 1989-6