Zöldteknős vagy levesteknős (chelonia mydas)

Zöld vagy leves - nagy tengeri teknős, 90-122 cm (maximum 153 cm-ig), maximális súlya 340 kg. A nyakpánt sima, széles, szív alakú, hátul enyhén fogazott. A hímeknek hosszú, markoló farka van. Feje kicsi, lekerekített. Egy pár hosszúkás prefrontális pajzs a szemek előtt. Általában 12 szélső pajzs van a test mindkét oldalán.

Színe felül olívazöld vagy sötétbarna, sárgás foltokkal. Plastron fehéres sárga. Az uszony szélei gyakran sárgásak.

A zöld teknős egy cirkumtrópusi faj, amely főként az Atlanti-, az Indiai- és a Csendes-óceán trópusi és szubtrópusi vidékein költ. Európa partjaitól északon Angliáig, délen Bulgária Fekete-tenger partjainál fordul elő.

A part menti sekély területeken és a nyílt tengeren egyaránt megtalálható. A zöld teknősök csodálatos navigátorok és erős úszók.

Több mint 10 nagy, akár 2000 egyedből álló populáció ismeretes: az Arab-tengeren Omán és Pakisztán partjainál, a Dél-kínai-tengeren Malajzia partjainál, a Fülöp-szigeteken és kb. Kalimantan, Nyugat- és Észak-Ausztrália mellett, Délkelet-Afrika Mozambik partjainál, a Földközi-tenger szigetein és partjain, valamint az Újvilágban, főleg a Karib-térségben Közép-Amerika és Mexikó partjainál. A legstabilabb regisztrált populáció Ausztráliában létezik (akár 80 ezer. fészkelő nőstények) és a Földközi-tenger partjainál. Ciprus, Törökország, Izrael és Észak-Afrika (több mint 10 ezer. fészkelő nőstények).

Jelentős nehézségekbe ütközik a hagyományos fajkoncepció alkalmazása a levesteknősöknél, mivel minden külön-külön fészkelő telep önálló szaporodási egységként viselkedik. Így a Csendes-óceán keleti részén, Dél-Kaliforniától (USA) Chileig fészkelő populációk egy csoportját az utóbbi időben gyakran önálló fajnak tekintik Chelonia agassizi Bocourt, 1868.

A Kaliforniai-öbölben élő zöld teknősök populációja a víz alatt hibernált, részben befúrva az aljzatba.

Egész nap táplálkozik sekély vízben - főleg vízi növények (zostera, thalassia), hínár (moszat), alkalmanként rákféléket és puhatestűeket eszik. Menedéket talál zátonyok között és sziklás helyeken. Növényi alapú étrendjük miatt a zöld teknősöknek további D-vitamin-forrásra van szükségük. Ezek az egyetlen tengeri teknősök, amelyek nem csak szaporodni, hanem sütkérezni és a D-vitamin termelődését elősegítő UV-fürdőt is igénybe venni.

A párzási időszak a tartomány különböző részein januártól novemberig tart. Egy nőstény több hímmel is párosodhat (a párzás több óráig tart). A nőstény több évig képes tárolni a spermát.

A nőstény zöldteknősök rendszeres nagy távolságra vándorolnak (akár 1000-3000 km-re), 2-4 éves időközönként felkeresik az állandó fészkelő strandokat (gyenge szörfözéssel és enyhe lejtővel). A fektetés éjszaka történik. A zöldteknős fészke hasonló a fateknősééhez, csakhogy a levesteknősök a legmélyebb lyukakat ássák ki 50 cm-ig.

A szezon során 2-7 kötés lehetséges (12-14 napos időközönként) 50-200 gömb alakú tojásból (a tojások száma a nőstény méretétől függ) legfeljebb 5 cm-es bőrhéjban, 28-65 g súlyú. A lappangási idő 45-70 napig tart. Magas inkubációs hőmérsékleten a tojások közül a legtöbb nőstény kel ki, hűvösebb hőmérsékleten a hímek.

Az első kikelt teknősök maguktól kezdenek kibújni a homok alól, megvárják, míg a többiek kikelnek, és csak ezután szállnak ki együtt. Újszülött teknősök 3,9-5,9 cm hosszúak, 18-35 g súlyúak. Uszonyaik fekete színűek, fehér szegéllyel, míg a páncéljuk és a fejük teteje sötétzöld. Feltételezik, hogy a fiatal teknősök elsősorban húsevők, de kevés bizonyíték támasztja alá ezt. Újszülöttek és tinédzserek sodródnak a vízi növényzet szigetein Amerika és Afrika között.

A levesteknősök pubertása 20-30 éves korban következik be.

A tartomány nagy részén a szám csökken az ikrák és a kifejlett teknősök szabályozatlan horgászata miatt. A fiatalkorúakat ajándéktárgyak készítésére is használják. Rengeteg tojást esznek meg a mosómedvék, ocelotok, kutyák, a kikelt teknősöket pedig ragadozóhalak és madarak üldözik a parton.

A megtett védelmi intézkedések közé tartozik a fészkelő strandok különböző részein végzett megőrzés, a tojások keltetése és a fiatal állatok tengerbe engedése. A faj megőrzése szempontjából a Karib-térségben nagy jelentőséggel bír egy Costa Ricán létrehozott kutatóállomás. Az itt tenyésztett teknősöket visszatelepítik korábbi élőhelyeikre.

Irodalom:
egy. ÉS. VAL VEL. Darevszkij N. L. Orlov. Ritka és veszélyeztetett állatok: kétéltűek és hüllők. Moszkva, 1988
2. Fordítás angolból-

Zöldteknős (Chelonia mydas) Család: Cheloniidae Oppel, 1811 = Tengeri teknősök Hogyan navigálnak a tengeri teknősök az óceánban?