Pufihal vagy gömbhal (takifugu rubripes)
soha nem ettem fugu leves. Cápauszonylevest ettem. Nagyon finom. A vietnami pho leves is finom. Kipróbált kengurufarkleves, teknősleves, még paradicsomleves is banánnal (ez általában nem való mindenkinek). Soha nem ettem fugu levest. És biztosan tudom: még ha valaha is felajánlják nekem, határozottan visszautasítom.
Puffish, vagy puffish (Takifugu rubrika)
Ahhoz, hogy fugát ehessen, először bátor embernek kell lennie. Másodszor egy hidegvérű ember. Harmadszor, az embernek meggyőző ínyencnek kell lennie. Végül legalább egy kicsit japánnak kell lenned. Mert fugut csak Japánban esznek.
És a Felkelő Nap országán kívül a fugu-t éppen ellenkezőleg, nem eszik. És még a hálókból is kidobták.
A tény az, hogy fugu, szigorúan véve mérgező hal. És még nagyon is. A belseje egy olyan anyagot tartalmaz, amely 25-ször erősebb, mint a mindenki által ismert curare, és 275-ször mérgezőbb, mint a cianidok. Ha a méreg legkisebb adagja is bejut az emberi szervezetbe, súlyos mérgezés következik be, valószínűleg halálos kimenetelű. Japánban a fugu-mérgezések 60 százaléka halállal végződik.
A méreg nagy része a halak májában halmozódik fel, a semlegesítés módja pedig nagyon megbízhatatlan. Eközben a fugu májat tartják a legnagyobb finomságnak. A japán vendéglősöknek szigorúan tilos ezt a májat az asztalra tálalni, de előfordul, hogy a séf enged az ügyfél kérésének, majd... Nem, ennek nem kell drámának lennie. Az ügyfél jókedvűen és jókedvűen kelhet fel az asztaltól. Japánok ezrei, milliói esznek fugát, amelyet tapasztalt szakácsok kezei főznek, és évente körülbelül másfél ezer tonnát fogyasztanak el ebből a halból. De ez is megtörténik, teljes tiszta gondolkodással a karok és a lábak hirtelen elzsibbadnak. Az ember elveszíti a koordinációt. A fej tisztán működik, de a nyelv nem engedelmeskedik: az ember nem tud beszélni, néha még az ételt sem tudja egyértelműen közölni másokkal. Ezután - a motoros berendezés bénulása. És - mint egy tragikus befejezés - légzésleállás.
Nem elemezzük itt azt a kérdést: miért tisztelik a japánok annyira a fugu-t, és miért merik enni annak olyan alattomos húsát?? Ez a pszichológusok dolga. Minket inkább maga a hal és minden, ami vele kapcsolatos, érdekel.
Tengeri mezei nyúlhal (Lagocephalus lagocephalus)
Nehéz pontosan megállapítani, hogy mikor kezdték el enni a mérgező fugát a japán szigeteken. Másrészt dokumentáltak egy esetet, amikor európaiak találkoztak vele.
Ez a híres James Cook második körülhajózása során történt. 1774-ben a "Resolution" hajó lehorgonyzott az újonnan felfedezett sziget közelében, amelyet Cook Új-Kaledóniának nevezett el. A hivatalnok, aki gondoskodott az ellátásról, egy furcsa halat cserélt el a bennszülöttektől, amilyet az európaiak közül még soha senki nem látott. A Resolution fedélzetén a természettudósok J. Reinhold Forster és fia, George lerajzolták a halat, majd a szakács elvitte a konyhába hentesnek.
„Szerencsénkre” – írta később naplójában Cook kapitány, a hal rajzolásának és leírásának folyamata annyi időt vett igénybe, hogy csak májat és kaviárt szolgáltak fel az asztalra, amihez mind Mr. Forster, mind én személy szerint alig nyúltunk. Körülbelül éjfél előtt három-négy órakor szokatlan gyengeség fogott el bennünket minden végtagunkban, zsibbadás kíséretében, és olyan érzés, mintha a fagytól megcsípett kart vagy lábat hirtelen nyílt tűz elé helyezték volna. Szinte teljesen elvesztettem az érzéseket, nem tudtam megkülönböztetni a könnyű testet a nehéztől, egy edény liter vízzel és egy toll egyenlő volt a kezemben. Mindannyian hánytunk, és utána bőséges izzadság tört ki, ami nagy megkönnyebbülést hozott. A víz alatti képen nincs fugu, közeli rokona a kétfogú családból a sündisznóhal.
Barna puff (Takifugu rubrips)
Reggel döglötten találták meg az egyik disznót, amely a hal belsejét falta...»
Miféle hal ez, amely halált hoz, és amelyet ennek ellenére szívesen megesznek a japán szigeteken?
A fugu a gömbhal japán neve. Ennek a halcsaládnak a symtomaxillák rendjéből sok neve van. Pufihal, négyfogú, gömbhal, kutyahal... Az ugyanabba a rendbe tartozó rokon családokat a következőképpen emlegetik: bokszhal, kétfogú (sünhalak)... A Hawaii-szigeteken található gömbhalat „halálhalként” ismerik. Epejét a nyílhegyek kenésére használták: a méreg biztos halált hozott az ellenségnek.
A gömbhalban az összenőtt állcsontok négy lemezt alkotnak (innen ered az egyik elnevezés), és az egész fogászati berendezés egy papagáj csőrére hasonlít. A hal bőre tüskékkel van felszerelve.
