A legnagyobb herék a szöcskékben találhatók
Új rekordot döntött az állatvilág: a tudósok megállapították, hogy a testsúlyhoz viszonyított legnagyobb herék tulajdonosa egy szöcske. Egy rokon szöcske (Platycleis affinis) heréinek mérései kimutatták, hogy testtömegének 14%-át teszik ki. "Ha ugyanazokat az arányokat alkalmaznák egy férfira, a férfi ivarmirigyei hat zacskó kristálycukor súlyúak lennének" - rémült meg Ian Sample tudósító.
21 szöcskefaj heréinek tanulmányozása után a cambridge-i és a derbyi egyetem tudósai arra a következtetésre jutottak, hogy a Platycleis affinis szöcskének "fenomenális" heréi vannak. „Egy szöcske szinte teljes hasüregét elfoglalják” – mondja Dr. Karim Vehad viselkedésökológus, a Derbyi Egyetemről. Vehad és munkatársai azt írják, hogy általában azoknak az állatfajoknak a legnagyobb a heréje, amelyeknél a nőstények több hímmel párosodnak. A nagyobb herékkel a hímek több spermiumot termelnek, és növelik a génjeik átvitelének esélyét.
Ennek a "spermaversenynek" a hatása nyilvánvaló a csimpánzoknál, ahol a nőstény hajlamos a csoportjába tartozó összes hímmel párosodni. A versengés érdekében a hím csimpánzok minden emberszabású majom legnagyobb heréit fejlesztették ki. A hím gorillák ezzel szemben kizárólagos hozzáféréssel rendelkeznek egy egész nőstény háremhez, és megelégszenek nagyon kicsi ivarmirigyekkel.
Vehad és munkatársai ugyanakkor azt találták, hogy minél nagyobbak a hím szöcskék heréi, annál kevesebb spermiumot termelnek. „Hagyományosan úgy gondolták, hogy ha a nőstények több hímmel párosodnak, a hímeknek hatalmas herékre van szükségük ahhoz, hogy nagy mennyiségű spermiumot termeljenek, és a számuk miatt előnyt szerezzenek a versenyben. Tanulmányunk azt mutatja, hogy ezt a feltételezést felül kell vizsgálni. Úgy tűnik, nagy herékre van szükség ahhoz, hogy a hímek többször egymás után párosodhassanak anélkül, hogy kifogynának a spermájából” – mondta Dr. James Gilbert, a Cambridge-i Egyetemről. A kísérletben az egy nősténnyel párosodott szöcskék kevesebb mint egy óra alatt készen álltak a párosodásra, míg a kisebb herékkel rendelkező fajok csak öt nappal később – jegyzi meg az újság.
