A patkányoknak és egereknek tökéletes állkapcsa van

A táplálkozási sokoldalúság nem befolyásolja az állkapcsa hatékonyságát. Sőt: jobban rágnak, mint ennek a szakmának az ismert mesterei, és jobban rágnak, mint a rágóászok .

Nem kell bizonyítani, hogy a legsikeresebb emlőscsoport. Ez az állatok legnépesebb rendje, és az Antarktiszon kívül mindenhol elterjedtek. A rágcsálók az eocénben, valahol 56 és 34 millió évvel ezelőtt kezdték meg győzelmes útjukat a bolygón, és azóta fáradhatatlanul fejlesztik szinte fő előnyüket - az egyetemes élelmiszer-specializációt. Ami viszont nemcsak a fogak felépítésétől függ, hanem a koponya rágóizmoitól és csontjaitól is, amelyekhez ezek az izmok kapcsolódnak.

A különböző rágcsálóknak azonban különböző rágcsáló- és rágási specializációjuk van. Például a mókusok szeretnek rágcsálni, ezért minden erőfeszítésük az elülső fogakra irányul, míg a tengerimalacoknál éppen ellenkezőleg, az állkapocs-készüléket „kihegyezik” a rágáshoz. Aztán vannak patkányok és egerek, amelyek nem rendelkeznek ilyen specializációval. Ugyanakkor az egérfélék körülbelül ezer fajt tartalmaznak - az összes emlősfaj majdnem negyedét.

A Liverpooli Egyetem (Egyesült Királyság) kutatói azt sugallták, hogy a rágcsálók ilyen kiemelkedő evolúciós sikerének oka az univerzális állkapcsa lehet. Ennek kiderítésére virtuális modelleket építettek egy mókus, egy tengerimalac és egy patkány fejéről, az összes izomzattal és fogakkal, és virtuálisan megpróbálták táplálni őket, hogy megértsék az állkapocs-készülék működését két „szakemberben” és egy egérszerű "nem szakember".

Általában úgy tartják, hogy a sokoldalúságot a hatékonyság rovására érik el: aki sok mindent csinál, az a munka minőségében rosszabb, mint egy szűk szakember. Nem várhatja el egy triatlonostól ugyanazt az eredményt, amit a profi úszók adnak, és nem csinálnak mást, csak úsznak. Ugyanezt várták a tudósok a rágcsálók esetében. A generalista patkánynak rosszabbul kellene rágnia és rágnia, mint a mókusnak és a tengerimalacnak, evolúciós előnye pedig az lenne, hogy képletesen szólva egyszerre két etetőből is ehetne.

De a patkány minden várakozást felülmúlt: jobban rágta, mint a mókus, és jobban rágta, mint a tengerimalac. Ez azt jelenti, hogy az egerek nemcsak élelmiszer-generálisok, hanem bajnokok is a rágcsálók között, és maguk mögött hagyják a rendkívül specializált fajokat. A kutatók megpróbálták gyakorlatilag kombinálni a különböző állatok koponyáját és izmait, hogy kiderítsék, minek köszönhetik a patkányok többet kiemelkedő képességeikből. Kiderült, hogy itt a rágóizmok játsszák a főszerepet: ezek fejlődése és szerkezeti sajátosságai a rágcsálók más rágcsálókkal szembeni evolúciós sikerének kulcsává váltak. Igen, és általában az emlősöknél.

Kirill Stasevich