A tudósok „örömsejteket” találnak az egér bőrében

A gyengéd simításokat és a masszázst nemcsak az emberek szeretik, hanem sok társasági állat is. Minden macskatulajdonos tudja, milyen boldogan néz ki kedvence, ha megsimogatják vagy megveregetik a füle mögé.

A tudósok régóta tudják, hogy a bőr a legnagyobb érzékszerv, amely számos érzékeny sejttel és idegvégződéssel van felszerelve, amelyek mindegyik típusa különböző hatásokra reagál. Az azonosított érzékelők többsége azonban a fájdalomérzetért felelős, például égés vagy injekció esetén értesíti az agyat.

A California Institute of Technology idegtudósai most egy új típusú receptort azonosítottak. Speciális sejteket fedeztek fel, amelyek érzékenyek a könnyű ütésekre, és nem reagálnak a durva érintésre.

„Sokat tudunk azokról a neuronokról, amelyek fájdalmat okoznak, ugyanakkor szinte semmit sem tudunk a kellemes érzésekért felelős sejtekről” – mondta David Anderson kutatásvezető az intézet sajtóközleményében. - A fájdalomreceptorokat könnyebb tanulmányozni, mert gyorsabban fejlődtek az evolúció során, és sokkal szélesebb körben elterjedtek.".

A tudósok genetikailag módosított egerek sorát fejlesztették ki, amelyek idegsejtjeit fluoreszcens markerekkel jelölték, amelyek izgalomra világítanak. Egy nagyon erős mikroszkóp segítségével, amely nemcsak a bőr felszínén, hanem a gerincvelő mély rétegeiben is meg tudta ragadni a ragyogást, a kutatók nyomon tudták követni a teljes jelátviteli láncot.

Igényes munka során különféle hatásokat alkalmaztak kísérleti állatok bőrének egy-egy apró területére, és figyelték idegrendszerük reakcióit. Ennek eredményeként sikerült azonosítaniuk azokat az egyes neuronokat, amelyek csak könnyű ütésekkel aktiválódtak, míg mások csak szúrásra és csípésre reagáltak.

Annak tesztelésére, hogy az egerek valóban jól érzik-e magukat, amikor bizonyos sejteket stimulálnak, Anderson és munkatársai egy másik kísérletet is végeztek. Az állatokat egy kétszobás folyosón helyezték el. Egyszer az egyikben a rágcsálók injekciót kaptak egy olyan anyagból, amely szelektíven aktiválta a „masszázsra” érzékeny neuronokat.

Ugyanakkor a szomszédos helyiségben semleges sóoldatot fecskendeztek be. Az egyes helyiségekben végzett többszöri kezelések után a rágcsálók többsége elkezdte kiválasztani a folyosó azon részét, ahol "kellemes" gyógyszert fecskendeztek be. Így bebizonyították a tudósoknak, hogy ez az eljárás kellemes számukra.

"Több tucat különböző neuron található a bőrben, és módszerünk segít meghatározni, hogy az egyes csoportok miért felelősek" - mondja Anderson. - Azáltal, hogy azonosítjuk azokat a sejteket, amelyek reagálnak a gyengéd ütésekre, megtalálhatjuk azokat a molekuláris mechanizmusokat, amelyek jó érzéseket keltenek.”.

A jövőben az ilyen érzékelők emberben történő azonosítása és tanulmányozása olyan speciális krémek és testápolók megalkotását eredményezheti, amelyek kellemes érzéseket keltenek és lehetővé teszik az ellazulást.

Ivan Zagorszkij