Titkármadár (sagittarius serpentarius)
Bár afrikai kígyászsas a ragadozók rendjébe tartozik, inkább daruhoz hasonlít. Ennek a nagytestű, sasméretű madárnak a hosszú lábai inkább gyaloglásra, mint zsákmány megfogására alkalmasak.
Észrevehető a test bizonyos aránytalansága. Megszoktuk, hogy a hosszú lábú madarak nyaka hosszú, de a titkármadár nyaka teljesen normális, rövid, ugyanolyan, mint a legközelebbi rokonaié - sólyomé és sólymáé.
A titkármadár színe diszkrét, a szürke és a fekete tónusok dominálnak. A fejét egy csomó fekete toll díszíti. Nekik köszönhető, hogy a madár nevét kapta. Megjelenése a múlt idők tisztviselőire és hivatalnokaira emlékeztet, amelyeket füles libatollal viseltek.
A titkármadár az afrikai sztyeppeken és erdei-sztyepp-szavannákon él Szudán déli részétől és Szenegáltól a Fok tartományig. Afrika déli részén ülő madár, északon vonuló madár. Itt az esős évszakokban jelenik meg - júniusban, augusztusban kikel a fiókák, és az aszály beálltával - decemberben - januárban délre vándorol.
Nagy fészek - akár egy méter átmérőjű - a titkármadarak fákra vagy magas bokrokra építenek. Két-három kékesfehér tojás van a kuplungban. A nőstény körülbelül hat hétig inkubálja a kuplungot, és mindkét szülő eteti a fiókákat. A fiókák tíz héttel a kikelés után kirepülnek a fészekből, és szüleikkel együtt barangolni kezdik a szavannák hatalmas kiterjedését.
Hang. Titkármadár (Sagittarius serpentarius) - 20Kb
A szavannákon a titkárok egyenként, ritkábban párban találhatók. Fáradhatatlanul sétálnak át a sztyeppén hosszú lábukon, minden lépésnél bólogatva a fejüket. A madarak sok kilométeres sétát tesznek zsákmány után: kígyók, teknősök, gyíkok, kis rágcsálók, valamint rovarok: sáskák, szöcskék, imádkozó sáskák. Alkalmanként madártojást és fiókákat esznek.
Különösen érdekes a kígyók madárvadászata, amelyek között vannak nagyon mérgező fajok is, például kobra.
A kígyó elleni támadás során a titkármadár hosszú erős lábait használja támadófegyverként, és félig nyitott leeresztett szárnyával védekezik a mérgező harapások ellen, pajzsként tartja maga előtt.
Amikor egy titkár találkozik egy nagy kígyóval, igazi párbaj alakul ki. A kígyó kiugrik, megpróbálja elérni a madarat mérgező fogaival, és szárnyával kivédi őket, megfelelő pillanatokat választva az ellentámadáshoz, hogy összetéveszthetetlenül végzetes ütést mérjen erőteljes mancsokkal, felfegyverzett és erős karmokkal. Az ilyen harcok sokáig tarthatnak, de a győzelem mindig a tollas harcosé.
Kis kígyóknál néhány másodpercen belül elbánnak a titkármadárral. A tollas vadászkígyó lábai olyan erősek, hogy egy csapással akár a teknősbéka páncélját is betörheti.
Ez a ragadozó nagyon falánk. Tehát egy madár golymájában 21 kis teknőst, 4 gyíkot, 3 kígyót és sok sáskát találtak.
Az afrikai szavannákon időnként előforduló tüzek minden élőlény halálát okozzák. A madarak elrepülnek a tűz elől, különböző típusú antilopok és ragadozók menekülnek. A gyíkok, teknősök és kígyók lyukakba bújnak.
A titkármadár pedig ilyenkor is vadászik. Elébe megy a szél által sodort lángnak, és megragadja a tűzből kifutó rágcsálókat, vagy a tűzvonalon átrepülve a felperzselt földön jár és döglött állatokat eszik.
Az emberi titkár madár kerüli. Nagy és kapkodó léptekkel elhagyja, és ha az üldözés folytatódik, görnyedve fut, majd némi erőfeszítéssel felszáll. A földről felszállva eleinte erősen repül, de felfelé haladva könnyed és kecses lesz a repülése. A titkármadarak sokáig szárnyalhatnak a levegőben. Fákon és magas bokrokon pihennek és alszanak.
Ezt a fajt gyakran tartják afrikai falvakban.A fiatalon fogott madarak könnyen megszelídíthetők, és szabadon élnek emberi településeken, ahol mintegy kígyóellenes szolgálatban vannak, megölik a kúszó mérgező hüllőket. A házi madarakat is védi a tollas ragadozóktól, az istállókat a patkányoktól.
V.Babenko, magazin "Fiatal természettudós" 1985-10
