Árnyak a tengerben (cápák)
A tengerben úszó állatok közül a cápa okozza a legtöbb gyűlöletet és félelmet. Már az ókori görög tudós, Arisztotelész is tanulmányozta ezt az ősi ragadozót, amely évezredek óta zavarja az emberi képzeletet. Az időszámításunk előtti első században Idősebb Plinius írt az ördögi cápaviadalokról, amelyeket a szivacshalászoknak kellett megvívniuk, figyelmeztetve arra, hogy a cápatámadások veszélye nőtt, ahogy a búvár visszatér a felszínre – ezt sok szakértő megfigyelte.
Bár a 250 ismert cápafajból csak 39-et ítéltek el emberek megtámadásáért, ez elégnek bizonyult ahhoz, hogy az egész család hírhedtté váljon.
A rendelkezésünkre álló adatok arra utalnak A ma létező cápák többnyire körülbelül 100 millió évvel ezelőtt alakultak ki. Egy modern cápát nézni, lehetőleg egy akvárium megbízható üvegfalán keresztül, olyan, mintha egy evolúciós folyosón keresztül a távoli múltba néznénk. Ahogy a víz alatti világ kiváló kutatója, Jacques-Yves Cousteau mondja: „Évszázadok szakadékán át a vérszomjas, elpusztíthatatlan cápa elérte napjainkat, nem szorul evolúcióra, elérte a legidősebb gyilkos, eredetileg a létért való harcra felfegyverkezve”.
Nagy fehér cápa (Carcharodon carcharias)
A sok millió évvel ezelőtti harcra készült cápa kiválóan felkészült a támadásra. A legtöbb fajnál a száj a fej alján, az orr mögött található – innen ered az a hiedelem, hogy a cápáknak a hátukra vagy oldalra kell fordulniuk, hogy harapjanak. Ez nem igaz. A cápák gyakran alulról támadnak, felhajlítva az orrát, hogy szörnyű fogakat mélyítsenek az áldozatba. Egy sajátos fogászati berendezés különbözteti meg a cápát a legtöbb szárazföldi és vízi ragadozótól. Ha a gerinceseknél, például az embernél, a fogakat az állkapocsban lévő gyökerek rögzítik, akkor a borotvaéles cápafogak az íny bőrében vannak, négy-hat (egyes fajoknál akár húsz) sorból is. A cápafogak tovább nőnek, a cápafogak pedig előrébb lépnek; a hátulsó sorokból mások helyettesítik a kihullókat. Becslések szerint egy tigriscápa tíz év alatt akár 24 000 fogat is képes felnőni, felhasználni és hullatni.
A fogászati készülékek sokfélesége a különböző fajokban rendkívül nagy. Íme egy tigriscápa rovátkolt fogai durván fogazott élekkel, és egy rókacápa éles, egyenes vagy ferde fogai, egy homokcápa karói és egy pörölyhal éles agyara. A Carcharodon háromszögletű, fogazott fogai teljesen különböznek néhány apró, tüskés cápafaj széles, nagyon ferde fogaitól.
A cápa fogai jellegzetes félhold alakú nyomot hagynak, egyenetlen szélekkel - a harapás nagyon mély lehet, a ragadozó méretétől és vadságától függően. A cápatámadások áldozatai nem csak emberek, hanem szó szerint mindenki, aki elérhető közelségben van: delfinek, tengeri teknősök, oroszlánfókák, madarak, halak, szárazföldi állatok, amelyek elestek vagy vízbe kerültek. A cápáknak éppoly kevés természetes ellenségük van, mint természetes barátjuk. Néha egy gyilkos bálna vagy kardhal rárohan egy cápára, de általában csak rokonai számára szolgál zsákmányul - a legyengült vagy idős ragadozót általában más cápák eszik meg.
Ezek a falánk állatok néha válogatás nélkül mindent megragadnak. Fél sonkát, több báránycombot, egy bulldog fejét és mellső lábát kötéllel a nyakában, jó mennyiségű lóhúst és egy hajókaparót találtak egy Ausztráliában egy móló közelében elpusztult cápa gyomrában. Egy másik, az Adriai-tengerből kifogott cápában három kabátot (gazdák nélkül), egy esőkabátot és egy autó rendszámát találtak, az ilyen különös tárgyakat a cápa gyomrába helyezik, mivel többszörösen tágul. De ami még figyelemre méltó: a cápa hetekig képes megemészteni, megtartani a felszívódott táplálékot vagy idegen tárgyakat.
(Carcharodon carcharias)
A gasztrointesztinális furcsaságokon kívül a cápát a porcos csontváz (csont helyett), az úszóhólyag hiánya és a fejlett szaporodási rendszer különbözteti meg a többi haltól. A porcos csontváz egyáltalán nem jelentett hátrányt a cápának, több mint százmillió éve teljesen rendben van egy ilyen kialakítással, de az úszóhólyag hiánya, amely lehetővé teszi, hogy más halak nagyobb erőfeszítés nélkül egy bizonyos mélységben maradjanak. sok cápát állandó mozgásra kényszerít, hogy ne menjen a fenékre (igaz, egy faj - a homokcápa lenyelheti a levegőt, és a gyomorban tartja, több órán át felhajtóerőt biztosítva).
A szaporodási területen a cápa jobb, mint a csontos hal. Egyes cápák, például a bálna- és macskacápák a fenékre rakják tojásaikat, amelyet kemény szaruhártya véd. Mások, különösen egyes kalapácsfejű halak és fehércápák életképesek, az embriók az anyaméhben, a petevezetékek hátsó részében születnek, korai szakaszában a tojássárgájával táplálkoznak, majd az embrió oxigént és táplálékot kap az anya vére, mivel néhány cápának van valami olyan, mint a méhlepény. A harmadik csoport, amelybe a rókacápák és a makófélék tartoznak, ovoviviparosak. A megtermékenyített petesejt a "méhben" fejlődik, a sárgájazsákban táplálkozik, majd a zsák héja eltörik, és az embrió az anyaméhben fejlődik tovább. Az ovoviviparos homokcápára jellemző, hogy az embriók minden petevezetékben egy-egy petékkel táplálkoznak, amelyeket a nőstény a terhesség alatt folyamatosan termel. Ennek a prenatális kannibalizmusnak köszönhetően csak két cápa születik, míg a tojást tojó cápáknak akár 80 vagy annál is több kölyke van egy alomban.
