A krokodilok "gazdasági osztályon" úsznak
Az ausztrál biológusok sokáig azon töprengtek, hogyan tudnak a krokodilok leküzdeni a folyó mentén ilyen nagy távolságokat. A kutatók egy teljes éven keresztül 20 kifejlett torkolati példányt követtek nyomon, és arra a következtetésre jutottak: az állatok meglehetősen ügyesek - különösebb erőfeszítés és energiaráfordítás nélkül - a szörfösök irigységére kezelik a felszíni áramlatokat.
Kutatók egy csoportját régóta zavarja a kérdés: „Hogyan tudnak a hüllők ilyen nagy távolságokat megtenni?”?» A válasz meglehetősen egyszerűnek bizonyult. Craig Franklin, a Queenslandi Egyetem (Ausztrália) zoológusa által vezetett megfigyelések során szerezték be.
Egy év leforgása alatt a tudósok 20 kifejlett sósvízi krokodilt (Crocodylus porosus) követtek nyomon Ausztrália Kennedy folyójában. A testükbe ültetett akusztikus eszközök segítségével, amelyek impulzusokat bocsátanak ki a vízoszlopon keresztül, az egyes egyedek mozgását követték és továbbították a vevőbe. Ez utóbbi 63 km-es árapály-folyamok mentén helyezkedett el. A jelek segítségével a csapat meghatározta a krokodil számát, elhelyezkedését és testhőmérsékletét.
A Commonwealth Scientific and Industrial Research (az Ausztrál Nemzeti Tudományos Ügynökségtől) adatokat szolgáltatott a felszíni vízáramlás összes mutatójával. Ezeket a paramétereket saját megfigyeléseikkel összehasonlítva a tudósok azt találták, hogy nyolc krokodil összesen 42 "repülést" hajtott végre, miközben napi tíz kilométernél valamivel gyorsabban haladt. Útjaik egybeesése az áramlatokkal 96%, a többi rövid megállásokra és átmenetekre esett.
Ha valami nem tetszik a hüllőknek a „közlekedési szolgálatban”, akkor kimásznak a partra, vagy lefekszenek a fenékre és várják a megfelelő időjárást, mintha előre megterveznék utazásaikat. Az érzékelők lehetővé tették a kutatók számára, hogy megértsék, milyen körülmények között vannak kórtermeik jelenleg. Amikor a krokodilok a szárazföldön voltak, és apálykor sütkéreztek a napon (az áram iránya nem egyezett), testhőmérsékletük 32 °C volt. Amikor a helyzet megváltozott, és a hőmérséklet 25 ° C-ra csökkent, világossá vált, hogy továbbhajóznak.
Mint kiderült, a fésült krokodilok kizárólag annak a felszíni áramlatnak az irányában cirkáltak, amellyel úton voltak (ebben a folyóban az áramlások az árapály-ciklusoktól függenek). „Víztúrájuk során a krokodilok úsztak, így a maximálisra csökkentették az energiaköltségeket – tulajdonképpen a turistaosztályon” – viccelődik Franklin.
„A krokodilok valahogy kitalálják az áramlat irányát, és ha úgy tetszik, folytatják útjukat” – mondja a tudós. - Vagyis előre tudják – még mielőtt beleesnének a vízbe, hogy könnyű útjuk van lefelé, mintha az előrelátás ajándéka lenne. Egy pillanatig még mindig rejtély marad, hogy a krokodilok kitől örököltek hasonló képességet? Vagy megszerzett?»
A tudós úgy véli, hogy párhuzam vonható a krokodilok vándorlási viselkedése és kognitív képességei között, valamint azért, mert ezek szorosan összefüggenek. Talán az állatok mágneses jeleket használnak a navigációhoz...
Ezek a tanulmányok azt sugallják, hogy az óceánáramlatok egyfajta szörfözése rendkívül hatékony vándorlási módszer a torkolati krokodilok számára.
