Furcsa krokodilok
Amerikai tudósok egy korábban ismeretlen krokodilszerű hüllőfaj kövületeit fedezték fel, amelyek egyidejűleg éltek dinoszauruszokkal, és életmódjukban a modern emlősökhöz hasonlítottak, nem krokodilokhoz.
Egy 105 millió évvel ezelőtt élt új fajt, amely a Pakasuchus kapilimai nevet kapta, Tanzánia egyik folyójának partján fedezte fel Patrick O`Connor, az amerikai Ohio Egyetem munkatársa által vezetett kutatócsoport. Hosszú, vékony végtagjai és vékony teste volt, aminek köszönhetően sokkal mozgékonyabb volt, mint mai rokonai. Az úgynevezett déli krokodilok vagy notosuchusok rendjébe tartozó hüllőfajok legmeglepőbb jellemzői a koponya, az állkapocs és a fogak felépítése.
"Első pillantásra úgy tűnik, ez a krokodil nagyon igyekszik olyan lenni, mint egy emlős, sok jellemzője nagyon emlékeztet az emlősök legfontosabb jellemzőire, amelyek a mezozoikum és kainozoikum geológiai korszakban fejlődtek ki" - mondta O`Connor. a sajtó US National Science Foundation szolgáltatása.
A modern krokodilok egyszerű kúpos fogai helyett, amelyeket a nagyvadak vadászatára használnak, amelyeket ezek a ragadozók később szinte egészben vagy nagy darabokban nyelnek le, a Pakasuchus kapilimainak olyan fogai voltak, mint a modern emlősöknek, amelyek lehetővé tették számukra a táplálék rágását. Ennek a notosuchusnak a fő tápláléka a tudósok szerint a rovarok és más kis zsákmányok voltak.
Ezenkívül rövid, macskaszerű ormánya volt, orrlyukaival, amelyek inkább előrenyúltak, mint a jelenlegi aligátoroké, ami még közelebb teszi a modern emlősökhöz.
A tudósok úgy vélik, hogy a Pakasuchus kapilimai túlnyomórészt szárazföldi életmódot folytatott, és időnként elárasztott alföldeken élt.
Az orrhegytől a farkáig mindössze 50 centiméter hosszú hüllő a tudósok szerint rendkívül mozgékony volt. Ez az oka annak, hogy teste gyakorlatilag mentes az oszteodermáktól - nehéz és kemény lemezektől, amelyek a modern krokodilok védőhéját alkotják. Egyelőre ismeretlen okból ez a páncél csak a krokodil farkán van megőrizve, és a célja még várat magára.
A tudósok úgy vélik, hogy a Pakasuchus kapilimai és más notosuchusok, amelyek maradványait Afrikában, Madagaszkáron és Dél-Amerikában találták meg, 80 millió évig nagyon gyakoriak voltak, és az ősi Gondwana szuperkontinens különböző régióiban éltek. Megkülönböztető vonásaik arra utalnak, hogy nagyon változatos állatcsoportról volt szó, amely különféle ökológiai fülkéket foglalt el.
