Óriási láthatatlan monitorgyíkok kóborolnak a fülöp-szigeteken

A Fülöp-szigeteki szigetcsoportban található Luzon szigetén hüllőket találtak, amelyek élénk színük és óriási méretük ellenére több mint 150 évig „láthatatlanok” voltak a tudomány számára. Közeli rokonai a föld legnagyobb gyíkjainak - a komodói sárkányoknak. A fejtől a farkig két métert érő, akár tíz kilogramm súlyú állatok a fák terméséből táplálkoznak.

A Fülöp-szigetek északi részén fekvő Luzon szigetén, a Sierra Madre hegyláncot körülvevő erdőkben talált új gyíkfaj óriási méretével ámulatba ejtette a tudósokat.

A Varanus bitatawa nagyon kifejező színezetű, aminek köszönhetően kitűnnek rokonaik közül: bőrük élénk sárga, kék és zöld színekben csillog.

Valójában a monitorgyíkok családja a ragadozók közé tartozik. Indonéziában élnek a legnagyobb gyíkok a Földön - Komodo monitor gyíkok, vagy ahogyan "sárkányoknak" is nevezik őket. De filippínó megfelelőjük ebben a tekintetben "fekete báránynak" tűnik - mert a fák gyümölcseivel táplálkozik. Az állat mancsai hosszú és éles karmokkal vannak felszerelve, amelyekkel könnyen felmászik a pandánfákra és meghozza gyümölcsét.

A tényt, hogy a filippínó vegetáriánus monitorgyíkot még nem ismerte a tudomány, a tudósok két okból magyarázzák. Először is, ez a gyík titkos életmódot folytat. Soha nem hagyja el az erdőt, és kerüli a nyílt tereket. Másodszor, nagyon kevés tudományos expedíció volt a hüllők tanulmányozására Luzon szigetén.

A vegetáriánus monitorgyík gasztronómiai szempontból is nagyon vonzó. Mint kiderült, a helyi törzsek régóta és szívesen fogyasztják fehérjében gazdag húsát. A fajból hány egyed maradt a vadonban, a tudósok nem tudják. Kétségtelen azonban, hogy a faj a kihalás szélén áll a szigeten zajló erdőirtás és az emberi populáció növekedése miatt.

Egy másik különbség a gyík között egy kettős páros nemi szerv, amely a szaporodás időszakában a kulcszár elve szerint működik, és a tudósok szerint megakadályozza a fajok közötti keresztezést.

„Leginkább azon csodálkozom, hogy egy ilyen nagy, feltűnő, élénk színű lénynek sikerült elkerülnie a biológusokkal való találkozást az elmúlt 150 évben. Létét csak a Fülöp-szigetek bennszülött népei ismerték” – mondta a kiadvány egyik szerzője, Rafe Brown, az amerikai Kansas Egyetem munkatársa.

Vjacseszlav Lokatszkij
Forrás: http://www.pravda.ru/, 10.04.2010