A rákokról kiderült, hogy egy békaölő gomba akaratlan cinkosai

Biológusok szerint a Batrachochytrium dendrobatidis, a békákat és más kétéltűeket világszerte elpusztító gomba megfertőzheti a rákot, amely segíti őket egyik víztestről a másikra „utazni”, és új kétéltű populációkat fertőzni.

Ezt a betegséget először 1998-ban fedezték fel. Azóta 87 országban regisztrálták a gomba "járványát" a kétéltűek körében. Szakértők szerint, amikor a gomba belép az ökoszisztémába, a kétéltűfajok körülbelül 50%-a érintett, és az egyes fajok egyedeinek körülbelül 80%-a elpusztul mindössze egy éven belül. Ugyanakkor a gomba pontos hatásmechanizmusa kétéltűeken még mindig nem ismert.

A Tampa-i Dél-Floridai Egyetemen (USA) származó Teegan McMahon vezette biológuscsoport megállapította, hogy ez a gomba a rákféléken keresztül is átterjedhet a kétéltűek egészségi állapotának tanulmányozása folyóvizekben Louisiana államban, öt helyen.

A kutatók 2011 szeptemberében két expedíciót tettek a louisianai vizes élőhelyekre, 2012 áprilisában pedig Colorado államba, és mintákat gyűjtöttek az érintett kétéltűekről és lehetséges vektorokról, hüllőkről és gerinctelenekről.

A laborban a biológusok spórák vagy aktív gombák nyomait keresték az állatok bőrén vagy gyomor-bélrendszerében. Amint azt a tudósok kifejtik, egyes gerincesek vagy gerinctelen állatok bőre vagy belei keratin fehérjét tartalmaznak, amely a Batrachochytrium dendrobatidis étrendjének alapját képezi.

Miután sikertelenül elemezték a gerincesek bőrének és gyomrának tartalmát, McMahon és munkatársai élő gombatelepeket találtak az emésztőrendszerben és több rákfaj (Procambarus) héja alatt. A biológusok szerint a louisianai és a coloradói folyókban fogott rákok akár 17%-a is fertőzött volt a gombával.

A kutatók megjegyzik, hogy a gombás fertőzés gyakorlatilag semmilyen hatással nem volt a gerinctelen állatok egészségére – aktivitásuk valamivel alacsonyabb volt, mint az egészséges rákoknál, de a fertőzés nem vezetett a halálukhoz. A biológusok szerint a rákok immunrendszere nem akadályozza meg a gomba fejlődését a beleikben anélkül, hogy megzavarná a Batrachochytrium dendrobatidis szaporodási ciklusát. Például a rákok megőrizték a gomba aktív kolóniáit a kísérlet három hónapja alatt.

A kapott információk alapján a tudósok azt sugallták, hogy a rákok a gomba egyik fő hordozói az amerikai folyókban. Ezt a hipotézist úgy tesztelték, hogy több fertőzött rákfélét helyeztek el egy akváriumban békaebihalokkal.

A kísérlet megerősítette a biológusok gyanúját – az ebihalak az esetek 70%-ában gombával fertőződtek meg, és az esetek túlnyomó többségében elpusztultak. Ezt a következtetést a statisztikák is alátámasztják – azokat a folyókat, amelyekben a tudósok a legtöbb fertőzött rákot találták, érintette leginkább a gyilkos gombajárvány.

A tudósok nem tagadják annak lehetőségét, hogy a Batrachochytrium dendrobatidis spóráinak más, nem kevésbé veszélyes vektorai is megtalálhatók a folyók és tavak vizében. McMahon és munkatársai felfedezése azonban azt sugallja, hogy a halászati ​​hatóságoknak óvatosan kell megközelíteniük a rákfélék „áttelepítésének” kérdését, mivel az ezzel kapcsolatos hibák a „gyilkos gomba” további terjedéséhez vezethetnek.