A gomba számos vadon élő denevérfaj kihalásával fenyeget

Amerikai biológusok bebizonyították a Geomyces destructans gomba bűnösségét az úgynevezett "fehér orr-szindróma" járványaiban – ez a betegség számos vadon élő denevérfaj kihalását fenyegeti Kanadában és az Egyesült Államokban.

Az elmúlt öt évben számos amerikai denevérfaj egyedszáma jelentősen lecsökkent a fehérorr-szindróma miatt, amely gombás fertőzés az emlős denevérek bőrét fertőzi meg, és fehér bevonatot hagy az orrán és a test más, szabaddá váló részein. A tudósok becslése szerint a betegség körülbelül egymillió egeret irtott ki, mióta 2006-ban New York állam barlangjaiban felfedezték.

David Bleert biológusok egy csoportja a Madison-i Wild Animal Health Centerből (USA) bebizonyította, hogy a szindróma állítólagos kórokozója - a Geomyces destructans gomba - a fő és egyetlen felelőse a betegségnek.

Ahogy a cikk szerzői megjegyzik, ez a gomba élesen aktiválódik a hibernáció során, és elkezd szaporodni, és fehér porszerű spórákat szabadít fel. Ez kimeríti az állatot, és végül a halálához vezet. A fertőzés mechanizmusa és a betegség lehetséges okai még mindig kevéssé ismertek. Egyes tudósok azt sugallják, hogy a gomba valójában másodlagos fertőzés, amely valamilyen elsődleges kórokozó által legyengült egerek szervezetébe kerül.

Bleert és munkatársai erre a kérdésre úgy próbáltak válaszolni, hogy nyomon követték a betegség kialakulását harminc barna denevér (Myotis lucifugus) körében, akik olyan gombával fertőződtek meg, amelyet a tudósok halott rokonaik testén lévő spórákból növesztettek ki.

Kísérletük részeként a tudósok kórtermeiket egy speciális ketrecbe helyezték, amely állandóan alacsony hőmérsékletet - 6-7 ° C -ot tartott. Egy biológiai alapú "programnak" engedelmeskedve a denevérek hibernált állapotba kerültek, majd a tudósok a gombát a szárnyaikra alkalmazták. Három hónappal később az összes denevért fehér bevonat borította, testükön tályogok keletkeztek, ami után a biológusok leállították a kísérletet.

Ezután a cikk szerzői megvizsgálták, hogy a fehérorr-szindrómában szenvedő vadon élő barna denevérek megfertőzhetik-e „házi” rokonaikat. A kutatók több vadon élő egyedet fogtak be, és ugyanabba a hűtőszekrénybe helyezték őket egészséges állatok társaságában. Kiderült, hogy az egészséges állatok túlnyomó többsége - 89%-a - vadon élő rokonaitól szedte fel a gombát.

A tudósok ezt annak tulajdonítják, hogy a denevérek sok más denevérfajhoz hasonlóan közvetlenül a hibernáció előtt „rajban” halmozódnak fel, és párosodnak az ellenkező nemű egyedekkel.
Amint a cikkben megjegyeztük, a Geomyces destructans gomba spórái nem terjednek a levegőben – a több hónapig elszigetelt ketrecekben élő egészséges denevérek nem kapták el a betegséget a szomszédos ketrecekből származó beteg egerektől.

A bőrtályogok hasonló száma és megjelenése, valamint a belső elváltozások hiánya a laboratóriumi mintákban azt jelzi, hogy a gomba az egyetlen mikroorganizmus, amely felelős a fehérorr-szindróma-járványért.

Másrészt a fertőzés csak kis számú denevér pusztulásához vezetett - körülbelül 25%-ban, és a túlélő egerek testsúlyuk csak kis részét veszítették el. A kutatók szerint a gomba fejlődési ciklusa körülbelül 180-200 napig tart, ezt bizonyítja a denevérek tömeges elpusztulása kora tavasszal, 205 nappal a hibernáció után.