A csótányok feromonjainak párosítása segít megmenteni a veszélyeztetett harkályokat
A mesterséges erdei csótánypárosodási feromonok felhasználhatók a veszélyeztetett kokárda harkályok javítására – felhasználhatók az erdei csótánypopulációk méretének becslésére, vagy rovarok vonzására a madarak élőhelyére – állítják amerikai biológusok.
Az erdei csótányok (Parcoblatta lata) széles körben elterjedtek Észak-Amerika délkeleti részének erdőiben. Ezeket a rovarokat tekintik az amerikai kokárda harkály (Picoides borealis) fő táplálékforrásának – egy ritka fajnak, amely az Egyesült Államokban és Kanadában a tűlevelű erdők irtása miatt veszélyeztetett. Az Egyesült Államok kormánya számos programot hajt végre, hogy kedvező feltételeket teremtsen ezeknek a népességnek a szaporodásához és helyreállításához .
kokárda harkály
A raleigh-i Észak-Karolinai Egyetem (USA) munkatársa, Kobi Shala vezette biológuscsoport új módszert fedezett fel a harkályok megmentésére azáltal, hogy mesterséges analógot fejlesztett ki annak az anyagnak, amellyel a nőstény csótányok a párzási időszakban vonzzák a hímeket.
Amint a cikkben megjegyeztük, a nőstény erdei csótányok nem tudnak repülni, és ülő életmódot folytatnak, rothadó holtfákban és más, a ragadozók számára elérhetetlen helyeken rejtőznek. Ilyen körülmények között az egyetlen megbízható módszer a "lovasok" vonzására a "nagy hatótávolságú" kémiai molekulák - a párosodó feromonok, amelyek jelét csak e csótányfaj hímjei fogják megérteni.
Shal és kollégái befogtak több kifejlett nőstényt, és feromonmirigyeiket gázkromatográfba helyezték, hogy elkülönítsék az összes illékony anyagot, amelyet a csótányok a kommunikációhoz használnak. A biológusok négy olyan anyagot azonosítottak, amelyek mindig is jelen voltak a nőstények aromás váladékában, és tanulmányozták a leggyakoribb molekula tulajdonságait.
A biológusok szerint a csótányok párosodó feromonja kémiai szempontból meglehetősen egyszerű és könnyű - molekulatömege 194 atomtömeg-egység (összehasonlításképpen egy oxigénmolekula atomtömege eléri a 32 a-t).e.m.). Ez lehetővé tette egy 12 szénatomot, 18 hidrogénatomot és két oxigénatomot tartalmazó anyag hozzávetőleges kémiai képletének meghatározását.
A feromon térbeli szerkezetének tisztázása érdekében a tudósok egy magmágneses spektrográf segítségével „világosították meg” a tartályt az anyaggal – egy olyan eszközzel, amely a vegyület atomjait erős mágneses térben „lengette” segítségével olvassa le a molekula szerkezetét. A spektrográf adatai szerint ez a vegyület az úgynevezett makrociklusos lakton - egy gyűrűs szénhidrogénmolekulából és egy oxigén "farokból" álló észter.
A tudósok mesterséges feromon analóg egy kis részét szintetizálták, és erdei csótányok kimetszett antennáin tesztelték, beleértve más fajokból származó rovarokat is - Parcoblatta virginica és Parcoblatta pennsylvanica. Kiderült, hogy az anyag nagyon erős hatással van az erdei csótányok, virginiai rokonaik szaglószerveire, a pennsylvaniai rovarokra viszont szinte nincs hatással.
Az elegyes erdőben elhelyezett nőstény illatú ragacsos csapdák több hímet vonzottak, mint más típusú csapdák. Összehasonlításképpen a biológusok hasonló csapdákat készítettek a nőstények testéből származó feromonok kivonatával. A hímek "fogása" kb. Így Shala és munkatársai mesterséges feromonja a természetes analóghoz hasonló hatékonyságot mutatott.
A biológusok úgy vélik, hogy ez az anyag felhasználható a csótányok számának becslésére azokon a területeken, ahol a kokárda harkály él. Egy ilyen értékelés segít az ökológusoknak és a tisztviselőknek felmérni a harkályoknak nyújtott segítség mértékét - szükségük van-e további táplálékra vagy sem, és vonzza a „telepes” csótányokat olyan területeken, ahol túl kevés van belőlük a madarak teljes értékű életéhez.
