Az inszekticidek segítenek megmenteni a ritka madárfajokat

Néha nem érdemes beleavatkozni a vadon élő állatok természetes folyamataiba, de amikor a dolgok komoly fordulatot vesznek, és egy egész állatpopuláció forog kockán, a biológusok találékonyság csodáival próbálják megmenteni az értékes fajokat.

A darwini pintyek évezredek óta szenvedtek a Philornis downsi faj ragadozó legyeitől. Ezeknek a rovaroknak a lárvái a csibék vérével táplálkoznak, ami nagyon kényelmes volt az első számára, és halálos az utóbbi számára. Emiatt az Ecuadorban élő pintyek gyorsan kihalni kezdtek, és mára egy egész fajt fenyeget a kihalás – írja A. Gorina.

A biológusoknak és az ökológusoknak költségvetési, de hatékony módszert kellett kidolgozniuk a kártevők elleni védekezésre, miközben annak teljesen biztonságosnak kell lennie . A megoldást 2010-ben Sarah Naty, a Utah-i Egyetem munkatársa találta meg: szó szerint véletlenül egy csomag vattagombócot tett a madarak mellé, és a madarak abból építettek fészküket.

Nati úgy gondolta, hogy a probléma legegyszerűbb megoldása az lenne, ha pontosan ugyanazokat a golyókat áztatja be rovarirtó szerekkel, és hagyja a madarakra. Ekkor a fészkek bizonyos mértékig védettek lennének a ragadozó legyek és lárváik ellen.

Közepes talajú pinty

Mivel a Darwin pintyek projekt finanszírozását súlyosan csökkentették, Naty-nek és kollégáinak közösségi finanszírozáson keresztül kellett pénzt gyűjteniük a tanulmányhoz. 2013 januárjában a biológusok úgy döntöttek, hogy kísérletet végeznek Santa Cruz szigetén. Január és április között, a pintyek szaporodási időszakában, a tudósok 30 vattagombócot szórtak szét körülbelül 600 x 80 méteres területen. A golyók felét permetrinnel permetezték be (gyakran a tetvek elleni védekezésre és a mezőgazdasági növények kártevők elleni védelmére használják), egy részét pedig egyszerűen megnedvesítették vízzel.

A költési időszak végére a tanulmány készítői 26 fészket találtak, amelyek közül 22 tartalmazott gyapotot. A sajtóközlemény szerint a rovarirtó szerrel kezelt fészkekben átlagosan feleannyi légylárva volt, mint a sima vízzel permetezettekben. A további vizsgálatok kimutatták, hogy a rovarirtó hatásossága dózisfüggő: a legalább egy gramm rovarirtó szerrel megrakott gyapotot tartalmazó nyolc fészek közül hétben egyáltalán nem voltak paraziták.

Egy külön kísérletben, amelyben a tudósok manuálisan permetezték be a fészkeket rovarölő szerekkel, azt találták, hogy a kezelt fészkekben 30%-kal több egészséges fióka van, mint a kezeletlen fészkekben.

A jövőben a biológusoknak javítaniuk kell a technika hatékonyságán: a madarakat valahogyan meg kell győzni arról, hogy a pamut kiváló anyag a fészeképítéshez, így a madarak gyakran életmentő labdákat vesznek el a kutatóktól. Ezenkívül különféle rovarölő szereket kell tesztelni a pintyeken a biztonság érdekében, és csak olyan terméket kell használni, amely a kártevőirtás és a madarak biztonságának optimális arányával rendelkezik.