Csincsilla hegylakók
"Te csak nézd! Igen, itt! Láttam, milyen nyulakat hoztak már ki!" - Egyszer hallottam, elhaladva egy cella mellettcsincsilla a madárpiacon.
Valójában annak az embernek, aki soha nem látta ezt az állatot, az első dolog, ami eszébe jut: előtte egy törpenyúl vagy egy kis közönséges nyúl. A csincsillák növekedése 19,6-37 centiméter, súlyuk 400-700 gramm, hátsó lábaik sokkal hosszabbak és erősebbek, mint az elsők. A fülek lekerekítettek, és soha nem haladják meg a 6 centimétert. "Bajusz" a vibrissae éppen ellenkezőleg, néha akár 10 centiméterre is megnő. A farok mókushoz hasonlít, egyes csincsilláknál eléri a 17 centimétert. A csincsillák évszázadok óta élnek Dél-Amerikában, a hegyekben, Peru, Bolívia és Chile hegyvidéki sivatagaiban. A sziklákban, a köves helyeken, kolóniáikban állatok százai éltek. Kis barlangokban, különféle hasadékokban, halmozott kövek között kialakított fülkékben az állatok megszöknek ellenségeik és rossz idő elől. És ha a csincsillák olyan helyen találják magukat, ahol nincsenek üregek, saját házat építenek: lyukat ásnak.
Az állatok tökéletesen alkalmazkodtak a hegyi élethez. Közeli és távoli rokonaikkal ellentétben csontvázuk szükség esetén nem felülről lefelé zsugorodik, hanem oldalról. Ennek köszönhetően a csincsillák könnyen átjuthatnak a sziklák keskeny függőleges repedésein. A sziklák és a sziklák nem félnek az állatoktól, és mert van egy olyan erősen fejlett agyrészük, mint a kisagy, amely koordinálja a mozgást és az egyensúlyt.
A csincsillák alkonyatkor hagyják el otthonukat. A hosszú vibrisszák segítenek abban, hogy magabiztosan érezzék magukat a sötétben: velük mindent éreznek, ami útközben találkozik, beleértve az ételt is. Eszik onizlakokat, hüvelyeseket és más növényeket, még kaktuszt és zuzmót is. A csincsillák nem tudnak inni: elegendő nedvességet tartalmaznak az elfogyasztott növények és harmat.
Az 1000-6000 méteres tengerszint feletti magasságú hegyek nem a legjobb hely a kisállatok számára: itt a hőmérséklet erősen ingadozik. A csincsillák azonban soha nem fáznak, bundájuk szokatlanul meleg. A pehelyszőr enyhén hullámos, vékony, mindössze 12-16 mikron vastag, a fedőszőrzet pedig csak kétszer olyan vastag és mindössze 4-8 milliméterrel hosszabb. Több mint 25 ezren férnek el 1 négyzetcentiméternyi bőrön: sokkal több, mint más állatok.
A csincsilla kabát nem csak vastag, puha, tartós, de nagyon szép is. Szőrük alsó része majdnem fekete vagy kékes, a közepe fehér, a teteje fekete. Ennek eredményeként a test hajlatain tónusok játéka jelenik meg. Ezek a gyönyörű kabátok sok állat életébe kerülnek.
Szó "csincsilla", vagy "chynchyla", a legközvetlenebbül kapcsolódik az egyik hegyi indián törzs nevéhez - "chyncha", amelyet az inkák pusztítottak el és amelynek képviselői állatok szőréből készült ruhát viseltek. Évszázadokkal később, nem sokkal azután, hogy az európaiak meghódították Dél-Amerikát, Hexilaso de la Vega, aki az inkák legelőkelőbb családjába tartozik, írta "Az inkák államának története", ahol olvashatsz a csincsilla hajról: "Az inka királyok idején és sok évvel később (így még én is elkaptam) állatok szőrét használták, és abból fonalat készítettek, hogy változatossá tegyék viselt ruháik színét..." Ezt a hajat "nagyon nagyra értékelték az indiánok körében, csak a nemesség ruházatára használták". Az indiánok azonban, mint minden primitív törzs, szigorúan szabályozták a vadászatot, és a csincsillák elterjedtek Dél-Amerika nyugati részén. A hódítók megjelenésével megkezdődött az állatok széles körű irtása, amelyek nem féltek az emberektől. Tehát csak 1894-ben, és csak Chiléből, mintegy 400 ezer csincsillabőrt exportáltak.Ennek eredményeként a huszadik század közepére egyetlen állat sem maradt a hatalmas területeken.
Az inkák nemcsak csincsillára vadásztak. Ők voltak az elsők, akik otthon tartották ezeket az aranyos, tiszta állatokat. Később csincsillák éltek a chileiek lakásaiban, akik még tenyésztéssel is próbálkoztak. 1920-ban egy argentin mérnök. F. Chapman az indiánok segítségével tizenkét állatot fogott ki nagy nehezen. Sikerült hozzászoktatnia a csincsillákat a síkvidéki élethez, és hamarosan megjelentek egy újfajta sejtes prémes állatok. A különféle országokból, köztük a miénkből származó emberek számára a csincsillák házi kedvencekké váltak. A természetes élőhelyen és lakásban élő állatok háta általában világosszürke vagy sötétszürke, kékes árnyalattal, a has pedig fehér vagy kékesfehér. Vannak azonban már olyan csincsillák, akiknek a bundája tiszta fehér, arany vagy más színű.
