Kaktuszok gondozása
A növény élete szorosan függ a környezeti feltételektől. Ugyanaz a fajta kaktusz eltérő alakú lehet attól függően, hogy jól megvilágított helyen vagy árnyékban termesztik. A növény csak akkor fejlődik normálisan, ha elegendő fényt, vizet és tápanyagot kap.
Fény
A zöld növény életének legszükségesebb feltétele a fény. A kaktuszok - sivataglakók - számára bizonyos életformák kialakulása szempontjából is fontos. A kaktuszok sok fajtája magasan nő a hegyekben, ahol a ritka légkör miatt az ultraibolya sugarak hatása kifejezettebb. Ezzel összefüggésben alakul ki bennük a tüskék és szőrszálak vastag borítása. Mesterséges körülmények között kaktuszok termesztésekor (szobák, üvegházak) az ultraibolya sugárzás hatása gyengül. Ahhoz, hogy a kaktuszok megfelelő formájúak legyenek, természetes színűek, virágzanak, a tüskék hosszúak és erősek legyenek, minél több fényt kell adni nekik. A legtöbb kultivátor úgy véli, hogy a délután előtti nap különösen hatékony és előnyös a kaktuszok számára. A legtöbb kaktuszok bőséges napfényigénye ellentétben áll azzal, hogy az év nagy részében üveg alatt kell tartani őket: csak nagyon kis mennyiségű ultraibolya sugarat bocsát át. Emellett északi viszonyok között kevés a napsütéses nap, és a fényintenzitás is nagyon alacsony. Ezért a ritka, szeszélyes és nagyon kicsi kaktuszok télen fénycsövek vagy DRL lámpák alá kerülnek. Az egészséges, jól formált növények termesztése érdekében a kaktuszok nyáron a szabadban való tartása szükséges. (Kivételt képeznek az epifita kaktuszok - a trópusi esőerdők őslakói, amelyeket egész évben termesztenek üvegházakban, árnyékban.) Erre a célra a növényeket az üvegházakból üvegházakba viszik ki, ahol fedél nélkül tartják - csak eső elől zárják el, majd ha elhúzódik az esős idő. Az üvegházakban a kaktuszok késő őszig vannak. A télen szobában tartott kaktuszok tavasszal világos árnyékolást igényelnek.
Víz
A talajba kerülve a víz feloldja a benne lévő ásványi sókat és szerves anyagokat. A gyökerek, felszívva ezeket az oldatokat, eljuttatják a növényhez. Ezenkívül magában a vízben különféle ásványi anyagokat oldanak fel. Nagy jelentőséggel bírnak a növények életében. A forrásvíz tiszta és átlátszó, de élesen különbözik attól az átlátszó víztől, amelyet egy folyó vízvezetéke szolgáltat. A forrás-, kút- és egyéb felszín alatti vizek általában kemények, mivel sok kalcium- és magnéziumsót tartalmaz. Ezeknek a sóknak a nagy mennyisége vízzel a talajba juttatva káros hatással van a kaktuszokra. Ráadásul, a kemény víz növeli a talaj lúgosságát, ezért öntözésre szinte alkalmatlan. Talán desztillálnia kell az ilyen vizet, hogy megszabaduljon a sóktól? Természetesen nem. A nagy mennyiségben káros sók kis adagban feltétlenül szükségesek. A víz erősen lúgos reakciójának megszabadulása érdekében 9%-os ecetsavval savanyítják (2-3 csepp 1 liter vízhez). Hígíthatja a kemény vizet esővel vagy desztillált vízzel, de a legjobb, ha tőzegszűrőn engedi át. A tőzeg tápanyagokkal dúsítja a vizet és savanyítja azt. Ha télen a kaktuszok szárazon tartása javasolt, akkor tavasszal és nyáron nem hiányozhat a víz.
Még a nagyon száraz területeken is - hegyi sivatagokban, sztyeppékben, ahol a hőmérséklet-ingadozások különösen élesek napközben, reggelente bőséges harmat hullik. A kövek, homok és maguk a kaktuszok szó szerint nedvesek a harmattól. A nedvesség még a tüskéken és a szőrszálakon is lecsapódik. Ezért a kaktuszok olyan helyeken is megtalálhatók, ahol évek óta nem esett az eső. Az üvegházban a levegő páratartalmának növekedését az üvegházakban lévő utak bőséges permetezésével, a polcokon lévő homok vagy expandált agyag megnedvesítésével, valamint maguk a növények permetezésével érik el. Csak meleg napsütéses időben szükséges reggel és délután permetezni. A bimbózó fázisban lévő kaktuszok számára különösen magas páratartalom szükséges.
Tavasszal, amikor a növények növekedni kezdenek, az első bőséges öntözést eső- vagy hóvízzel (szobahőmérsékletre melegítve) öntözőkannából, szűrőn keresztül végezzük. A vizet közvetlenül a kaktusz tetejére öntik, megnedvesítve a földgolyót. A tavaszi növekedés során a földes kóma kiszáradása nem megengedett. A növénynek az öntözés során szükséges víz mennyiségét a növény elhelyezkedése határozza meg (hőmérséklet, levegő páratartalom), a gyökérrendszer állapota, az évszak és a faj természetes élőhelye. Az öntözésnél azt is figyelembe kell venni, hogy milyen földbe ültetik a kaktuszok. A különböző talajok és talajkeverékek eltérően szívják fel és tartják meg a nedvességet. A magas napsugárzás vagy nagy intenzitású mesterséges világítás mellett termesztett kaktuszok megfelelő vízellátást és ásványi táplálékot kell biztosítani. Az öntözésnél figyelembe kell venni a növények biológiai jellemzőit. Sok kaktusznak, mint például az Espostoa, a Rebutia, a Notocactus nyári nyugalmi időszaka van, amelyből a nyár második felében bújnak elő. Megkezdődik az újranövekedés, de nagyon bőséges öntözést nem szabad adni. Ősszel a növények permetezése leáll. Az öntözés egyre ritkább, mivel a földgolyó már nem szárad ki olyan gyorsan. Fokozatosan a minimumra csökken.
A talaj
A kaktuszok főleg száraz sivatagi vidékeken élnek, amelyek talaja ásványi sókban gazdag, de humuszban és talajmikroflórában rendkívül szegény. Ezért a földkeverékek összeállításakor figyelembe kell venni azt nagy mennyiségű humusz serkenti az erőteljes növekedést, ami természetellenes a kaktuszok számára. Lazulnak, „kövérek”, nem tűrik a hideg telelést, érzékenyek a különféle fertőzésekre, nehezen virágoznak. Ráadásul a humusz, mint minden szerves anyag, gazdag nitrogénben, és a kaktuszok kis mértékben igénylik is.
