A papagájok okosabbak, mint 3 évesek

(Cacatua goffiniana) nem használnak és nem készítenek eszközöket a természetben, de a laboratóriumban elképesztő képességekről tesznek tanúbizonyságot, útközben olyan problémák megoldására találnak ki módokat, amelyek viszonylag összetett eszközök használatát igénylik.

Egy új kísérletben a Bécsi Egyetem és a Bécsi Állatorvosi Egyetem kognitív biológusai bebizonyították, hogy térben vannak, és intuitív módon megértik a hasonlóságot és a szimmetriát.

Az állatoknak úgy kellett felvenniük egy tárgyat, hogy az egy bonyolult alakú lyukba kerüljön. A kakaduknak nemcsak a dolguk volt, hanem kevesebb próbálkozásra volt szükségük, hogy tárgyat helyezzenek a lyukba, mint sok főemlősnek.

A háromdimenziós objektumok alakja közötti megfelelés megtalálásának képességére sok mindennapi és szakmai feladat megoldása során van szüksége az embernek: kulcs behelyezése a kulcslyukba, a megfelelő csavarhúzó kiválasztása - mindezekhez a műveletekhez olyan készségre van szükség, amely elkezd fejlődni a gyermek életének első évei. Ennek az egyszerűnek tűnő készségnek az elsajátításához egy allocentrikus referenciapont megjelenésére van szükség, más szóval a saját testén kívüli tárgyak térbeli helyzetének és alakjának értékelésére. A gyermekek allocentrikus koordinátarendszerének fejlesztése megelőzi az eszközkezelési készségek fejlődését.

Az alakzatok kombinálásával kapcsolatos feladatok további fontos szempontjai a szimmetriával és a hasonlósággal kapcsolatos elképzelések. Nem nehéz behelyezni egy korongot egy kerek lyukba, nehezebb megbirkózni egy olyan tárggyal, amely nem szimmetrikus vagy szimmetrikus minden tengely mentén. Már egyéves csecsemők is tudnak labdát szúrni egy kerek lyukba – további 12 hónapba telik, mire kitalálnak egy négyzet alakú lyukat és egy kockát. 3-4 éves korukban a gyerekek elkezdik forgatni a tárgyakat, és felmérik alakjukat, mielőtt eldöntenék, melyik lyukba férnek be. A magasabb főemlősök már nem képesek ilyen vizuális értékelésre.

Osztrák tudósok egy átlátszó dobozt használtak, amelynek az egyik falában aszimmetrikus lyuk volt. A finomsághoz egy megfelelő formájú figurát kellett felvenniük és a lyukba úgy behelyezni, hogy a figura minden előzetes képzés nélkül a dobozban legyen. A kakadut szinte azonnal megtalálták a lyuk felé közeledő figurák halomában, és néhány behelyezési kísérlet után szinte mindig sikerült. A figurák és lyukak formái meglehetősen összetettek voltak - a golyóktól a piramisokig és keresztekig.