A kakukk álarcot ad a nevelőszülőknek

Az evolúció során az állatok megtanultak minden lehetséges módon utánozni más fajokat, álcázni magukat és mások rovására élni - élősködni. A ragadozók és a zsákmány, a paraziták és a gazdaszervezetek egyszerre fejlődnek (együtt fejlődnek), alkalmazkodva a rivális új trükkjeihez.

(sem. Cuculidae) alkalmazkodtak ahhoz, hogy más emberek fészkébe tojjanak. Ahhoz, hogy a gazdamadár ne dobja ki az idegent, a kakukkoknak meg kellett "megtanulniuk" olyan tojásokat tojni, amelyek külsőleg hasonlítanak a gazda tengelykapcsolójához. Ráadásul a kakukkcsibék valamivel korábban születnek, mint őshonos kölykeik. Majdnem egy nap alatt sikerül „félrevezetniük” az örökbefogadó szülőket (miközben a fiókákat nézik, és megpróbálják megérteni, hogy talált-e vagy sem), megerősödnek, és kiszorítják a fészekből a ki nem kelt félrokonokat.

Ausztráliai, Nagy-Britanniából és Németországból érkezett kutatók Dr. Naomi Langmuir vezetésével, az Ausztrál Nemzeti Egyetem munkatársa próbálták megérteni, hogy az evolúció adaptív mechanizmusai meddig "nyújtották ki a kezüket". Természettudósok tanulmányozták az ausztrál bronzkakukkok (Chrysococcyx) által különböző típusú örökbefogadó szülők fészkébe dobott fiókák színezését.

A természettudósok négy ausztrál bronzkakukk- és madárfajt vizsgáltak, amelyek fészkében élősködnek. A kutatók különös figyelmet fordítottak a sárga száj méretére, színére és arra, hogy hogyan néznek ki ezek a nagyon „sárga szájak”. Sőt, a kísérletezők nem csak vizuálisan, hanem a fényvisszaverési együttható alapján is értékelték a csibék színét.

Kiderült, hogy az evolúció során a kakukk nemcsak a tojásokat, hanem a fiókákat is megtanulta „színezni”. Ráadásul a talált fiókák fiatal csőre nem különbözik az őshonos fiókák csőrétől. A tudósok megjegyzik, hogy a bőr maszkoló színe nem tart sokáig, és az első tollazat megjelenésével eltűnik. Vagyis a kakukk nem változik más fajhoz tartozó madarakká, hanem csak a fejlődés korai és legsebezhetőbb szakaszában utánozza a "féltestvéreket" - amíg önállóan nem jut táplálékhoz.

„Ha a fiókák nem álcáznák magukat, a „nevelőszülők” néhány napon belül megölték volna őket. Nyolc nap elteltével a kakukk a saját fajukhoz tartozó madarakra hasonlít. Ez az időszak elegendő ahhoz, hogy túlélje valaki más fészkében ” – írják a kutatók a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban, a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban., ahol újszülött csalókról készült fotókat is közölnek.

Alla Solodova
Forrás: http://infox.ru/, 15.01.2011