A ló története megváltoztatja az evolúció elképzelését

Lovak, zebrák, szamarak és kulánok - ezek mind a mai napig fennmaradt lócsalád képviselői. Ezeknek a lóféléknek a fejlődését régóta jól megértettnek tekintik, és az evolúciós elmélet gyakorlati példájaként szolgált. Egy nemzetközi tudóscsoport legújabb felfedezései azonban arra kényszerítenek bennünket, hogy radikálisan újragondoljuk e család történetét.

A lófélék családjába tartozó emlősök nagy száma sok millió évig élte a Földet, beleértve a Homo sapiens megjelenését is. Körülbelül 50 ezer évvel ezelőtt azonban ezeknek a lényeknek a többsége kihalt - csak néhány faj maradt, amelyek egyetlen lónemzetséghez (Equus) tartoznak.

Számos ország kutatói, akik részt vettek az ősi állatok genomjának fosszíliákból történő izolálásában és későbbi elemzésében, azt találták, hogy a lovak evolúciós elméletének különböző helyei nagyon gyengék, és nem állják ki a tények próbáját. Az ausztrál ókori DNS-központ alapján végzett munka azt mutatta, hogy ezen lófélék megjelenésével és fejlődésével kapcsolatos számos elképzelést újra kell gondolni.

A maradványok elemzése során egyszerre több új ősi lófajt fedeztek fel, amelyek Európában és Ázsiában éltek. Sok ilyen csoport azonban már évezredek óta létezik. Így például egy cro-magnoni barlangban Nyugat-Európában talált fosszilis ló csontjairól kiderült, hogy teljesen azonosak más Közép-Oroszországban talált maradványokkal. Meglepő az a tény, hogy a radiokarbon elemzés kimutatta, hogy ezek az egyedek nemcsak különböző időpontokban éltek, hanem 1,5 millió év választja el őket egymástól!

Annak ellenére, hogy az amerikai kontinensre érkezett gyarmatosítók nem találtak ott lovakat, ennek az állatcsaládnak a képviselői egykor a Panama-szoros mindkét oldalán éltek. Korábban bebizonyosodott, hogy Észak-Amerikában egyujjú hippidion lovak éltek, amelyek aztán a déli szárazföldön telepedtek meg, ahol a még feltáratlan adatok miatt nagymértékben megváltozott a megjelenésük és új alfajok alakultak ki.

A tudósoknak több faj létezését is újra kellett gondolniuk. Tehát a hegyi zebra, amely több évszázaddal ezelőtt élt Dél-Afrikában, teljesen azonosnak bizonyult a modern síkvidéki zebrával, kivéve a növekedést (150 centiméteres marmagasságot értek el) és a súlyt (akár 400 kilogrammhoz képest). 300 modern egyéneknél).

"Az eredmények azt mutatják, milyen keveset tudunk az egyes fajok azon képességéről, hogy genetikailag fejlődjenek az idő és az élőhely függvényében" - mondta Alan Cooper professzor, az Ausztrál Ősi DNS Központ igazgatója. - Emiatt tévesen azt hittük, hogy a körülbelül 50 ezer évvel ezelőtti kihalás előtt a lófélék sokfélesége óriási volt.

„Ha a jégkorszak kezdetekor a biodiverzitás valóban nem volt olyan nagy, akkor már maga a kihalás gondolata téves – elvégre sokkal kevesebb állatfaj pusztult el” – folytatja a professzor.

Pavel Urusev
Forrás: http://www.pravda.ru/, 20.12.2009